Carlos Sainz cree que Ferrari ha logrado un avance en rendimiento, con su coche «cobrando vida» durante la sesión de clasificación del Gran Premio de Estados Unidos 2024. El español aseguró el tercer lugar en la parrilla, superando a su compañero de equipo Charles Leclerc, mientras Ferrari ocupaba la segunda fila detrás de Lando Norris y Max Verstappen.
La impresionante actuación de Sainz siguió a una fuerte actuación en la carrera Sprint, donde avanzó hasta el segundo lugar. Expresó confianza en las actualizaciones de Ferrari, alabando el nuevo ritmo del equipo como el «mayor positivo» del fin de semana.
Aunque Sainz estaba satisfecho con su posición, no pudo evitar preguntarse qué podría haber sido si el accidente de George Russell no hubiera puesto fin anticipado a Q3. En su segunda vuelta rápida, Sainz sintió que estaba a ritmo para desafiar a Norris y Verstappen, pero finalmente se le negó la oportunidad de mejorar.
«Sí, definitivamente, obviamente todos pueden decir lo mismo, ¿no? Lando merece estar en la pole. Max merece ser segundo. Yo merezco ser tercero porque ellos hicieron un mejor trabajo en la primera vuelta,» dijo Sainz. «Pero en esa segunda vuelta, no sé qué cambió… el coche cobró vida y estábamos viniendo con una vuelta muy rápida.»
El optimismo de Sainz no se basaba únicamente en la clasificación. El ritmo de Ferrari a lo largo del fin de semana, particularmente durante la carrera Sprint, le dio al equipo la confianza de que habían cerrado la brecha con los rivales McLaren y Red Bull. Sainz señaló que la competitividad de Ferrari tanto en vueltas cortas como largas indicaba un progreso significativo con el SF-24, que había tenido dificultades en los recientes circuitos tradicionales como Zandvoort y Spa.
«Para mí, ese es el mayor aspecto positivo hasta ahora del fin de semana,» dijo Sainz. «La última pista normal fue, digamos, más Zandvoort, Spa, y allí estábamos claros a dos o cuatro décimas de un McLaren o un Mercedes. Y este fin de semana, parece que tal vez en la clasificación no tengamos la ventaja para luchar contra ellos. Pero la realidad es que este fin de semana estamos en la pelea.»
Sin embargo, a pesar del fuerte ritmo en la carrera Sprint, Sainz advirtió contra la complacencia de cara al Gran Premio del domingo, señalando que la carrera más larga con cargas de combustible completas podría presentar diferentes desafíos.
«La carrera va a ser muy larga… Así que lo que podríamos haber visto en el último stint de la carrera podría no ser lo mismo que los cien y algo kilos que le ponemos al coche de cara al domingo,» dijo. «Pero una buena cosa es que tuvimos una buena referencia de la Sprint.»
Sainz espera una batalla reñida en la parte delantera, reconociendo que los rivales habrán trabajado para abordar sus problemas, particularmente el desgaste en la parte delantera que afectó a muchos pilotos en la Sprint. Con Ferrari mostrando un ritmo sólido y Sainz optimista sobre sus posibilidades, la carrera del domingo promete ser un emocionante enfrentamiento entre Ferrari, McLaren y Red Bull.
A medida que Ferrari busca capitalizar su progreso, la pregunta sigue siendo: ¿pueden convertir este ritmo prometedor en una victoria en la carrera en el Circuito de las Américas?
