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Terminar en segundo lugar siempre ha sido visto como una decepción para un equipo de la magnitud y ambición de Ferrari. Por lo tanto, su posición actual como el mejor de los demás detrás de Red Bull en 2024 no es motivo de celebración.
Sin embargo, es importante recordar que el éxito lleva tiempo. Roma no se construyó en un día, y Maranello tampoco. A pesar de su ilustre historia y abundantes recursos, Ferrari pasó por una sequía de campeonatos récord de 15 años en 2023.
No obstante, hay señales prometedoras de que Ferrari romperá este récord en 2024. Esto sirve como prueba de que los problemas del equipo no pueden resolverse con soluciones rápidas o respuestas inmediatas, sino a través de una mejora gradual a largo plazo.
El hecho de que Ferrari haya desarrollado un coche que es el segundo más rápido en Fórmula 1 habla volúmenes sobre sus posibilidades de alcanzar a Red Bull en el futuro.
A continuación, se presenta un análisis de lo que Ferrari ha mejorado y en qué aún necesita trabajar:
En términos de velocidad en una sola vuelta, el Ferrari SF-24 es consistentemente el segundo coche más rápido en promedio. En Bahréin, Charles Leclerc incluso estableció la vuelta más rápida del fin de semana en Q2, aunque no pudo replicar ese rendimiento para asegurar la pole position.
Sin embargo, en tres de las cuatro carreras hasta ahora, Ferrari ha sido el equipo no Red Bull líder en clasificación.
Además, en la carrera de Suzuka, el piloto de McLaren Lando Norris se clasificó por delante de los Ferrari, pero tanto Carlos Sainz como Charles Leclerc terminaron por delante de él en la carrera, utilizando diferentes estrategias. Esto mantuvo el récord perfecto de Ferrari como el mejor equipo no Red Bull en carreras este año. Vale la pena señalar que este logro se produce en una pista donde McLaren había superado previamente a Ferrari.
Aunque la victoria de Sainz en Melbourne se vio parcialmente favorecida por los problemas de frenos de Max Verstappen, Ferrari aún creía que tenía una oportunidad de desafiar a Red Bull incluso sin esta ventaja.
Con una victoria en carrera y otros cuatro podios, Ferrari actualmente ocupa cómodamente la segunda posición en el campeonato de constructores, con 120 puntos.
Su puntuación actual es la segunda más alta que han logrado en esta etapa de la temporada en los últimos diez años, solo cuatro puntos detrás de su posición en 2022, cuando representaron una amenaza real para las esperanzas de campeonato de Red Bull – aunque temporalmente. También es superior a las primeras etapas de las campañas fallidas por el título de Fernando Alonso y Sebastian Vettel.
Estos resultados sirven como evidencia de que Ferrari está en una trayectoria ascendente y ha abordado algunas debilidades fundamentales. Actualmente están a 21 puntos de Red Bull en la clasificación de constructores.
Uno de los principales objetivos de Ferrari era mejorar la gestión de neumáticos, ya que sus coches estaban desgastando los neumáticos demasiado rápido desde principios de 2022. Esto llevó a una brecha significativa entre sus fuertes actuaciones en clasificación y su ritmo de carrera más débil.
En las dos temporadas anteriores, Ferrari aseguró 19 poles pero solo logró convertir cinco de ellas en victorias de carrera. Esto se debió a menudo a dificultades en la gestión de neumáticos, en las que han trabajado este año.
Aunque Ferrari aún no está al mismo nivel que Red Bull en términos de gestión de neumáticos, han hecho progresos significativos. Como señaló Charles Leclerc, todavía enfrentan desafíos en pistas donde la degradación de los neumáticos es alta.
Sin embargo, esta mejora permite a Ferrari ser más agresivo en las carreras y les proporciona una mayor flexibilidad estratégica.
Según Carlos Sainz, «Hemos mejorado en todos los aspectos, especialmente en el ritmo de carrera. También nos permite tener más flexibilidad estratégica, que no teníamos el año pasado. Me permite avanzar en las carreras en lugar de estar constantemente mirando en los espejos y confiando en la estrategia para adelantar a los oponentes. Eso no fue posible en ningún momento el año pasado.»
El director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, declaró que sus problemas con los neumáticos ahora están «bien controlados» después de que Leclerc completara con éxito una estrategia de una parada con un stint de 25 vueltas en neumáticos medios en Suzuka, el más largo que alguien haya hecho con el neumático C2.
Sainz atribuye gran parte de su fuerte inicio en la temporada 2024 a la mejora general de Ferrari. Enfatiza la importancia de tener un auto que le permita presionar más, mantener mejores posiciones en aire sucio y utilizar diferentes estrategias a su favor.
El progreso de Ferrari en la gestión de neumáticos se puede atribuir a mejoras significativas en la aerodinámica de su auto. Al abordar las inestabilidades aerodinámicas que causaban un desgaste excesivo de los neumáticos y hacían que el auto fuera inestable en aire turbulento, Ferrari ha dado grandes pasos hacia la mejora de su rendimiento general.
La sensibilidad de la aerodinámica del auto durante las curvas, conocida como guiñada, fue un problema importante que afectó la confianza de los pilotos y la estabilidad del auto. Si bien el auto se comportaba bien dentro de una ventana estrecha, los pilotos nunca sabían cuándo la parte trasera podría salirse. Esto obligó al equipo a introducir subviraje en la configuración del auto para mitigar este problema, que particularmente molestaba a Leclerc. Aunque hubo progreso en la segunda mitad de la temporada anterior, el problema persistió.
La causa raíz de este problema fue la decisión de Ferrari de adoptar un concepto de flujo de aire externo para su aerodinámica a principios de 2022, en lugar del enfoque en el flujo de aire descendente que otros equipos habían adoptado. Los pilotos se quejaban constantemente de la imprevisibilidad del auto en 2023, pero esto mejoró significativamente en 2024.
El tratamiento de las tomas de aire laterales en el SF-24 jugó un papel significativo en esta mejora. Aunque Ferrari aún necesita ponerse al día con otros equipos en términos de desarrollar este enfoque, están en el camino correcto y han sido recompensados con una mayor consistencia.
Su desempeño en Suzuka demostró este progreso, especialmente en las curvas de alta velocidad. Ferrari ha avanzado mucho en las curvas rápidas, y sus pilotos se sienten más seguros en las capacidades del coche.
Aunque el coche no es perfecto, Leclerc reconoce que todavía hay margen para mejorar en términos de predictibilidad. Sin embargo, la capacidad de Ferrari para abordar sus debilidades y avanzar en la dirección correcta es crucial.
Durante años, Ferrari ha sido criticado por el auto-sabotaje y por desperdiciar grandes oportunidades. Sin embargo, bajo el liderazgo del director del equipo Fred Vasseur desde 2023, el equipo ha mejorado gradualmente en este aspecto.
Esta mejora es evidente en su toma de decisiones estratégicas, como la exitosa estrategia de una parada de Leclerc en Suzuka. Esto fue el resultado de una planificación cuidadosa y una comunicación efectiva entre el equipo y el piloto, quien insistió en extender su primera parada a pesar de estar en neumáticos medios.
Además, Ferrari evitó cometer errores desconcertantes, como enviar a sus pilotos a la pista con los neumáticos equivocados durante la clasificación, como hicieron en Interlagos en 2022, cuando Leclerc fue puesto en intermedios en lugar de slicks en Q3. Solo la insistencia de Sainz en usar slicks lo salvó del mismo error.
La ejecución de las paradas en boxes también ha sido consistentemente buena. Ferrari tiene cuatro de las diez paradas en boxes más rápidas de 2024, según el Premio DHL al Pit Stop Más Rápido. Aunque Red Bull aún domina en esta área, Ferrari ocupa firmemente la segunda posición.
Esta mejora en las operaciones va más allá de la estrategia de carrera y las paradas en boxes. Bajo el liderazgo de Vasseur, Ferrari ha logrado grandes avances en la toma de decisiones y la claridad. Han conseguido minimizar la política interna y proporcionar una dirección clara para el equipo.
Esto ha tenido un impacto positivo en todas las áreas del equipo, permitiendo un mayor enfoque en las áreas que necesitan mejora. Los objetivos de desarrollo se han establecido de manera más precisa, y el equipo ha evitado reaccionar de manera exagerada tanto a los éxitos como a los fracasos. La comunicación y la colaboración también han mejorado.
En Ferrari, controlar estos aspectos siempre ha sido crucial para lograr el éxito.
Aunque Ferrari aún tiene un largo camino por recorrer antes de convertirse en una amenaza constante para Red Bull, hay señales de que pueden desafiar y vencer a Red Bull en una pelea justa este año, como se demostró en Melbourne.
Sainz cree que hay ciertas pistas donde Ferrari puede ser competitivo y luchar por la victoria.
«Creo que cuando vayamos a pistas como Monza, Singapur o Miami, estaremos en la contienda y tendremos una oportunidad de luchar por victorias,» dijo Sainz.
Hasta ahora, las actualizaciones de Ferrari han sido relativamente pequeñas. Agregaron alerones al alerón trasero en Australia e introdujeron una cubierta aerodinámica rediseñada para la parte superior de la suspensión trasera en Japón. También han realizado ajustes específicos para cada circuito para optimizar la aerodinámica del coche en diferentes pistas. Sin embargo, se espera que la primera gran actualización llegue a Imola el próximo mes e incluirá un nuevo suelo.
Sainz admite que Red Bull probablemente tendrá una ventaja en la primera parte de la temporada hasta que Ferrari traiga sus actualizaciones. Sin embargo, reconoce que para entonces, puede ser demasiado tarde para cerrar la brecha en la clasificación del campeonato.
«¡Mientras tanto, necesitamos más carreras como Australia!» añadió Sainz.
A diferencia de Mercedes, Ferrari no ha renunciado públicamente a luchar por el campeonato este año. Sin embargo, su principal objetivo es avanzar más rápido que Red Bull para posicionarse como verdaderos contendientes para las victorias el próximo año, cuando Lewis Hamilton se una a Leclerc.
Vasseur enfatiza la importancia de la mejora constante en todas las áreas, y la evidencia sugiere que este enfoque está dando resultados.
Aunque Ferrari aún tiene un largo camino por recorrer antes de ser considerado una amenaza seria para Red Bull, su progreso reciente indica que están en el camino correcto para lograr ese objetivo.
Esto es exactamente lo que Ferrari necesita para transformarse de un equipo que consistentemente se quedó corto en los últimos 15 años a un equipo ganador de campeonatos una vez más.
© 2024
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