Denny Hamlin expresó una profunda decepción con la estrategia de parada en pits no exitosa, a pesar de tener un coche Toyota rápido.
La dominancia del equipo Hendrick Motorsports fue evidente en Martinsville, ya que aseguraron las tres posiciones del podio en la carrera. Denny Hamlin, un piloto de Joe Gibbs Racing (JGR), tuvo una carrera desafiante debido a una parada en pits tardía, lo que le costó un posible final entre los cinco primeros o incluso una victoria.
Partiendo desde la octava posición, Hamlin logró ganar una posición en la primera etapa. Usando su amplia experiencia, el piloto de 43 años ascendió en el campo y terminó primero en la segunda etapa. Sin embargo, la decisión de entrar a pits temprano durante la etapa final resultó ineficaz, ya que le fue difícil recuperar las posiciones perdidas. La situación empeoró cuando todos los demás entraron a pits para cambiar neumáticos antes del periodo de tiempo extra, sellando su destino.
Hamlin creía que incluso con neumáticos nuevos, su coche no tenía la velocidad necesaria. Además, el desgaste de los neumáticos no fue significativo, lo que permitió a los líderes mantener sus posiciones. Esto dejó a Hamlin sintiéndose traicionado, ya que se dio cuenta de que si se hubiera quedado en la pista sin entrar a pits, podría haber asegurado al menos un lugar entre los cinco primeros.
«Luchamos para adelantar todo el día, y los neumáticos no se desgastaron. Tan pronto como salí de las paradas en pits en tercer o cuarto lugar, ahí es donde permanecí,» explicó Hamlin sobre el riesgo de la parada en pits y la habilidad de William Byron para navegar el tráfico en un día desafiante para adelantar.
La carrera en Virginia estuvo llena de acción, pero fue William Byron quien destacó como el piloto más impresionante. En contraste, el rendimiento de Hamlin disminuyó mientras Byron realizaba movimientos impresionantes en un circuito conocido por su dificultad para adelantar.
Hamlin reconoció que Hendrick Motorsports tiene un coche superior en comparación con Joe Gibbs Racing, y su piloto de 26 años posee habilidades excepcionales para progresar en una pista estrecha. El piloto veterano quedó impresionado por las habilidades de carrera de Byron y elogió su talento.
Después de un resultado decepcionante fuera del top-10 en Martinsville, Hamlin tiene como objetivo recuperar el impulso en su batalla por el campeonato. Ahora, su enfoque se dirige a la próxima carrera en Texas, donde espera hacer un fuerte regreso y ascender en la clasificación.
