En preparación para la Liga de Carreras Autónomas de Abu Dhabi, el orden de la parrilla para el Gran Premio de China adquirió un giro único. El Aston Martin de Fernando Alonso consiguió una sorprendente tercera posición, mientras que los Ferraris, que suelen ser los principales competidores de Red Bull, están en sexto y séptimo lugar, separados por los dos McLarens. Por otro lado, Mercedes tuvo un día desastroso, con George Russell comenzando en octava posición y Lewis Hamilton en la 18ª.
Este orden de parrilla aparentemente aleatorio no es una coincidencia. En los primeros dos días de regreso a la pista de Shanghái tras una ausencia de cinco años, surgió un factor de rendimiento distintivo. La adherencia de la pista no evolucionó de la manera habitual que se observa durante un fin de semana típico de gran premio. A medida que se deposita caucho y aumenta la adherencia, los coches suelen sufrir subviraje. A medida que aumenta la adherencia en las cuatro llantas, las llantas traseras tienden a ganar más adherencia que las delanteras.
Este patrón es una parte normal de un fin de semana de carrera, y los equipos ajustan sus configuraciones en consecuencia. Sin embargo, históricamente Shanghái no ha sido una pista donde las llantas traseras sean el factor limitante. En cambio, el desgaste de las llantas delanteras ha representado el mayor desafío. Este año, sin embargo, la pista está demostrando estar limitada por las llantas traseras. La adherencia no ha mejorado significativamente, posiblemente debido al recubrimiento de superficie protectora y la lluvia del viernes. Como resultado, el equilibrio de los coches no se desplazó hacia el subviraje como se esperaba, poniendo estrés adicional en las llantas traseras.
Este descubrimiento se reveló gradualmente a lo largo de cada sesión, pero se confirmó durante la carrera matutina. Red Bull tuvo una ventaja mayor de lo habitual, con Ferrari como el segundo coche más rápido, obstaculizado por el Aston de Alonso y sus llantas traseras muy desgastadas. Esto permitió que Hamilton asegurara un distante segundo lugar detrás de Max Verstappen.
Curiosamente, los coches que tuvieron problemas con los neumáticos de baja temperatura durante la clasificación de sprint del viernes – Red Bull y Ferrari – terminaron siendo los coches más rápidos en la carrera en seco, beneficiándose de un mejor desgaste de los neumáticos. Por otro lado, los McLaren y Aston, que generaron buena temperatura en los neumáticos durante la clasificación, no tuvieron un buen rendimiento en el sprint. Mercedes estuvo en algún lugar intermedio.
Las nuevas regulaciones de parque cerrado para el sprint, implementadas por primera vez este fin de semana, permitieron a los equipos hacer cambios en la configuración entre la clasificación de sprint y la clasificación del gran premio. Los equipos buscaron proteger los neumáticos traseros introduciendo un poco de subviraje en sus coches. Sin embargo, la elección se complicó por la influencia de vientos fuertes. La variable fuerza y dirección del viento tuvo un impacto significativo en el equilibrio del coche, especialmente en una superficie de bajo agarre.
Verstappen, que logró la pole position para el gran premio, reconoció la confusión causada por el viento, que afectó su vuelta en Q3. A pesar de los desafíos, logró asegurar la pole position. El Red Bull, conocido por generar una parte significativa de su presión aerodinámica desde la parte inferior del coche, fue menos afectado por el viento. Pérez, tras una sesión desafiante, se clasificó en segundo lugar, evitando por poco la eliminación en Q1.
Alonso, que se clasificó en tercer lugar, no cree que su posición tenga un impacto significativo en el resultado de la carrera. Espera terminar detrás de los Ferraris, McLarens y posiblemente los Mercedes. Sin embargo, se mantiene optimista sobre el rendimiento de su equipo en la clasificación.
Comparando las imágenes a bordo entre el Aston de Alonso y el Mercedes de Russell, es evidente que el Aston tenía un mejor cambio de dirección. No está claro si Alonso diseñó intencionadamente menos subviraje para mejorar su posición en la parrilla o si simplemente es una característica del equilibrio natural del coche y del uso de los neumáticos.
Lando Norris, calificando en cuarto lugar, comparte las preocupaciones de Alonso respecto a la gestión de los neumáticos traseros, a pesar de los cambios en la configuración realizados después de la carrera sprint. Él cree que hay margen de mejora en esta área.
Mercedes tuvo una sesión de clasificación decepcionante, principalmente debido al error de Hamilton al subestimar el viento a favor en la Curva 14 durante Q1. Se salió de la pista y no logró avanzar a Q2, perdiendo tiempo valioso. Russell, quien ya había utilizado un juego de neumáticos blandos en la carrera sprint, tuvo que usar un juego adicional en Q2 debido a una bandera roja provocada por Sainz. Con solo una vuelta en condiciones de viento desafiantes en Q3, Russell no estaba en su mejor momento. Sin embargo, Mercedes confía en su desgaste de neumáticos, que probablemente sea mejor que el de los McLaren y el Aston de Alonso.
Ferrari se mantiene optimista sobre sus posibilidades en la carrera, a pesar de un resultado decepcionante en la clasificación. Creen que tienen un coche competitivo y se centrarán en adelantar a otros coches rápidamente. El principal desafío será navegar a través del tren de DRS y aprovechar las oportunidades de adelantamiento cuando el DRS no esté disponible.
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El piloto brasileño Felipe Massa anunció su retiro de las carreras de Fórmula 1. Massa, quien actualmente compite para el equipo Williams, hizo el anuncio durante una conferencia de prensa este jueves. El piloto de 35 años dijo que esta será su última temporada en Fórmula 1 y que está ansioso por comenzar un nuevo capítulo en su vida.
Massa es uno de los pilotos más experimentados en Fórmula 1, habiendo competido durante más de 15 años en la categoría. Comenzó su carrera en Sauber antes de unirse a Ferrari, donde tuvo su mejor desempeño, acercándose mucho a ganar el título mundial en 2008. Sin embargo, un grave accidente en el Gran Premio de Hungría en 2009 le dejó con lesiones graves y afectó su carrera.
Después de recuperarse del accidente, Massa volvió a competir en Fórmula 1, pero nunca logró alcanzar el mismo nivel de éxito. Se unió a Williams en 2014 y ha sido un miembro valioso del equipo desde entonces, ayudando a desarrollar el coche y proporcionando liderazgo experimentado a los pilotos más jóvenes.
Aunque Massa se retira de la Fórmula 1, no planea abandonar completamente el automovilismo. Ha expresado interés en competir en otras categorías, como Fórmula E o carreras de resistencia. Massa también dijo que está emocionado de pasar más tiempo con su familia y explorar nuevas oportunidades fuera de las pistas.
La noticia de la retirada de Massa fue recibida con tristeza por los aficionados brasileños y la comunidad de Fórmula 1. Muchos elogiaron su carrera y dedicación al deporte, destacando su personalidad amigable y su habilidad como piloto. Massa sin duda dejará su huella en la historia de la Fórmula 1 como uno de los pilotos más queridos y respetados.
