Carlos Sainz Jr, el piloto español del Ferrari SF-24, compitió en el Gran Premio de Australia de Fórmula 1 en Albert Park en Melbourne, Australia, el 24 de marzo de 2024.
Según Damon Hill, ex campeón del mundo de Fórmula 1 en 1996, el próximo Gran Premio de Japón será un desafío significativo para que otros equipos compitan contra Red Bull. Hill cree que el rendimiento de Red Bull en Australia fue complicado, con Max Verstappen retirándose debido a problemas de frenos y Sergio Pérez perdiendo velocidad debido a un tear-off atascado debajo de su coche.
Hill recuerda que cuando Red Bull fue derrotado en Singapur, Verstappen se recuperó y aseguró una victoria dominante de 19 segundos sobre los pilotos de McLaren. Cree que el circuito de alta velocidad de Suzuka en Japón será la prueba definitiva para los competidores de Red Bull en términos de eficiencia aerodinámica y desgaste de neumáticos.
Hill predice que Verstappen probablemente asegurará la pole position en la clasificación, con un margen similar de dos o tres décimas de segundo. Ve a Ferrari como el rival más cercano a Red Bull en el Campeonato de Constructores, quedando a solo cuatro puntos después de su fuerte final uno-dos en Melbourne.
Sin embargo, Hill plantea dudas sobre el rendimiento de Ferrari en Suzuka, considerando el énfasis de la pista en secciones de alta velocidad. Espera que Ferrari pueda desafiar a Red Bull durante la carrera real, pero se pregunta si tienen un buen desgaste de neumáticos. Hill sugiere que las sesiones de práctica (FP1/2/3) proporcionarán algunas pistas sobre el rendimiento de Ferrari.
Hill también reconoce la persistente pregunta de si la victoria de Ferrari en Melbourne fue influenciada por la retirada de Verstappen. Cree que una batalla directa entre Ferrari y Verstappen, sin factores externos, sería un momento significativo para la Fórmula 1, potencialmente interrumpiendo la dominancia de Red Bull.
Hill también predice que McLaren representará un desafío para los dos equipos principales en Suzuka, ya que la pista resaltará las cualidades de su coche MCL38. El ex piloto de Fórmula 1 enfatizó que el trazado de alta velocidad y los impresionantes avances del equipo con sede en Woking podrían convertirlos en una amenaza significativa durante este próximo fin de semana.
«Están avanzando y volviéndose más estables con cada carrera,» declaró Hill. También mencionó que McLaren estaba insatisfecho con su rendimiento en la primera carrera en Bahréin, pero obtuvieron valiosos conocimientos de esa experiencia.
«Creo que están mejorando gradualmente. Aunque no estaban satisfechos con su velocidad en Arabia Saudita, parece que pudieron haber subestimado la configuración aerodinámica para la carrera. Sin embargo, parece que han encontrado la configuración ideal para Melbourne,» concluyó.
