Chevrolet enfrentó una crisis después de experimentar múltiples problemas durante el día de clasificación para el Indy 500. El sábado, varios pilotos tuvieron problemas de potencia que afectaron su capacidad para lograr tiempos competitivos. Estas interrupciones en la entrega de potencia fueron exclusivas de los pilotos con motores Chevrolet, y el fabricante confirmó que todos los incidentes estaban relacionados. Seis pilotos en total se vieron afectados por lo que Chevy denomina un incendio en el plenum, que ocurre cuando el combustible y el aire premezclados se encienden y vaporiza antes de entrar en la cámara de combustión. Este problema causó una pérdida momentánea de potencia, similar a una falla de encendido, y interrumpió el impulso de carrera de los pilotos.
En respuesta a los incidentes, Chevrolet celebró una conferencia de prensa de emergencia para abordar la situación. Rob Buckner, Gerente del Programa IndyCar de General Motors, reconoció que los eventos de plenum ocurren ocasionalmente, pero afirmó que no habían encontrado problemas antes del Indy 500 de este año. Enfatizó que el día de clasificación es un momento crítico para todos los involucrados y pueden surgir problemas inesperados. Aunque surgieron problemas de plenum ese día, Buckner expresó confianza en resolver rápidamente el problema.
El primer piloto en verse afectado fue Kyle Larson, quien tuvo que abandonar su carrera después de solo tres vueltas debido a un incendio en el plenum. Más tarde, el mismo día, cinco pilotos más, incluidos Pato O’Ward, Conor Daly, Ed Carpenter, Christian Rasmussen y Agustin Canapino, experimentaron el mismo destino. Chevrolet tomó medidas de inmediato para mitigar el desastre y activó sus centros de pruebas en todo el mundo para identificar el problema. Jim Campbell, VP de Rendimiento y Deportes de Motor de GM, aseguró que los motores permanecieron intactos y que la compañía trabajaría durante la noche para encontrar una solución y mejorar los controles y calibraciones para el día siguiente.
Campbell también mencionó que el aumento de la presión de sobrealimentación utilizada para la clasificación de Indy 500, 1.5 bar en lugar de los habituales 1.3 bar, contribuyó a los problemas. Dado que las pruebas en el mundo real no se realizan a presiones más altas de turbocompresor, Chevy se basa en datos de pruebas para detectar problemas antes de que se vuelvan críticos. Aunque se habían discutido incendios en el plenum anteriormente, no impactaron los resultados tan significativamente como lo hicieron el sábado. Curiosamente, los motores de Chevrolet demostraron una entrega de potencia impresionante en la configuración de mayor sobrealimentación utilizada exclusivamente para la clasificación de Indy 500, con los cuatro conductores más rápidos utilizando motores Chevy. Sin embargo, esto ofrece poco consuelo a los conductores afectados durante la sesión del sábado, quienes esperan que el fabricante identifique y resuelva el problema para prevenir más interrupciones.
A diferencia de Chevrolet, Honda, el otro fabricante de motores en IndyCar que impulsa aproximadamente la mitad del campo, no se cree que tenga el mismo tipo de problema.
