Ryan Blaney de Team Penske no se contuvo en su respuesta a las acusaciones de Christopher Bell, después de que Bell afirmara que Blaney lo bloqueó para ayudar a Joey Logano a ganar el South Point 400 en el Las Vegas Motor Speedway. El campeón defensor de la serie Cup, que tuvo un fin de semana tumultuoso tras chocar durante la práctica y comenzar la carrera en un auto de respaldo, respondió a la sugerencia de Bell de que él impedía intencionalmente su progreso.
Bell, quien dominó gran parte de la carrera liderando 155 vueltas, se mostró frustrado al no poder alcanzar a Logano en las últimas vueltas. Durante su entrevista posterior a la carrera, el piloto de Joe Gibbs Racing insinuó que el Ford No. 12 de Blaney jugó un papel en evitar que se acercara lo suficiente para desafiar por la victoria, acusando a Blaney de bloquear para proteger a su compañero de equipo.
Sin embargo, Blaney desestimó los comentarios de Bell y dejó claro que si Bell hubiera sido más rápido, podría haberlo adelantado. «El 20 no llegó a mí hasta la última curva», explicó Blaney. «No sé qué demonios piensas que estoy bloqueando. Estoy corriendo por arriba, no le estoy quitando el aire a nadie. Tal vez debería haber llegado al 22 más rápido, habría podido adelantarme bastante fácil. Pero llegó media vuelta demasiado tarde.»
La frustración de Blaney era palpable después de un fin de semana lleno de contratiempos, sin embargo, aún encontró consuelo en la victoria de Logano y en el hecho de que Team Penske aseguró un lugar en el Championship 4. Aunque Blaney no pudo maximizar sus puntos debido a su propia carrera desafiante, sigue enfocado en la imagen más grande: mantenerse vivo en los playoffs.
«Todavía estamos vivos. Definitivamente no es uno de los mejores días. Simplemente fue un fin de semana difícil en general. No sé qué hacer al respecto, para ser honesto contigo, pasar por encima de algo y tener un agujero en ello en la práctica,» dijo Blaney, reflexionando sobre su fin de semana de altibajos.
Mirando hacia adelante, Blaney sabe que debe ofrecer actuaciones estelares en las próximas carreras en Homestead-Miami y Martinsville si espera asegurar su lugar en el Campeonato 4. «Será difícil sin ganar una carrera,» reconoció Blaney, mientras los fanáticos observan con entusiasmo para ver si el campeón defensor puede lograr una remontada y mantener vivas sus esperanzas de título.
