Audi entra oficialmente en el mundo de los rumores de Fórmula 1 con su reciente anuncio de piloto. Según informes, el equipo ha puesto su mirada en Carlos Sainz como su objetivo principal, a pesar de haber confirmado a Nico Hulkenberg. Se cree que Audi ha hecho una oferta lucrativa para que Sainz se una a Sauber en 2025 y lidere su transformación cuando se conviertan en un equipo Audi en 2026. Esto requeriría que Sainz dé un paso atrás hacia un equipo en dificultades a corto plazo antes de que comience la nueva era de reglas de coches en 2026. Red Bull, que está reemplazando a Sainz con Lewis Hamilton, también ha mostrado interés en el piloto. Sin embargo, no está claro si pueden igualar la oferta de Audi.
La especulación en torno al posible traslado de Sainz a Audi ha causado tensión dentro del equipo Sauber. Alessandro Alunni Bravi, el principal representante de Sauber, expresó su frustración con los rumores y afirmó que no es apropiado discutir lo que otros equipos están ofreciendo a los pilotos. Dejó en claro que Sauber no quiere ser parte de los juegos que juegan otros. Esta es una respuesta inusual de Alunni Bravi, quien suele ser calmado y directo en su papel.
La participación de Red Bull en la conversación sobre el posible traslado de Sainz a Audi plantea preguntas. Sergio Pérez, el actual piloto de Red Bull Racing, ha tenido un buen desempeño esta temporada y se espera que sea retenido para otra temporada. A pesar de esto, tanto Christian Horner como Helmut Marko de Red Bull han mencionado a Sainz como una posible opción. No está claro por qué Red Bull está considerando a Sainz, especialmente cuando Pérez ha estado rindiendo de manera satisfactoria. Es posible que Red Bull esté jugando juegos mentales para mantener a Pérez motivado y enfocado.
La aparición de Audi en el mercado de pilotos ha sacudido la narrativa de la «temporada tonta». Con el cambio de piloto confirmado en Sauber influenciado por Audi, está claro que el fabricante alemán ahora es un jugador en el mercado. Sauber está contento de tener un papel en el mercado de pilotos y busca refrescar su alineación de pilotos. Aunque los pilotos actuales Valtteri Bottas y Zhou Guanyu aún tienen la oportunidad de quedarse, es muy poco probable. Audi también está mirando a Esteban Ocon y Alex Albon como posibles pilotos.
A pesar de la especulación continua, Sauber ha declarado que una decisión sobre sus pilotos no es inminente. Su prioridad es proporcionar a sus pilotos actuales un coche más competitivo antes de tomar cualquier decisión. Sin embargo, el anuncio de la firma de Hulkenberg sugiere que algo ha cambiado o que Sauber no fue del todo sincero. Ya sea intencionado o no, Audi se ha convertido en parte de la diversión y los juegos del mercado de pilotos.
