El director del equipo McLaren, Andrea Stella, ha expresado dudas sobre la honestidad de Christian Horner tras la insinuación del jefe de Red Bull de que Lando Norris había intentado causar un incidente en el Gran Premio de Austria. Norris había expresado su frustración con las tácticas defensivas de Max Verstappen durante su lucha por la victoria en el Red Bull Ring. Uno de los intentos de Norris por adelantarlo lo llevó a salirse de la pista en la Curva 3, lo que resultó en su cuarta violación de los límites de la pista y una penalización de cinco segundos. Horner sugirió que el contacto posterior entre los pilotos «simplemente parecía que estaba tratando de causar algo en la Curva 3.» Verstappen fue finalmente penalizado por moverse hacia Norris en el exterior durante el frenado, y Stella no estaba contento con los comentarios de Horner.
Stella respondió: «Encuentro este tipo de declaraciones bastante inaceptables, diría yo, y hasta cierto punto, creo que refleja la credibilidad de la persona que las hizo,» durante una entrevista con SiriusXM. Aunque Stella también criticó las maniobras defensivas de Verstappen, creía que si el control de carrera hubiera intervenido antes, se podría haber evitado una colisión.
«Toda la batalla fue muy entretenida, ante todo,» comentó Stella. «Fue fantástico presenciar una competencia tan feroz por la victoria en una carrera, y es desafortunado que no pudimos ver esta batalla hasta la bandera a cuadros. Fue una batalla desafiante, dentro de los límites de las reglas, hasta cierto punto. Sin embargo, en algún momento, comenzamos a presenciar maniobras que requerían atención inmediata, para que ambos pilotos estuvieran conscientes de que ‘estamos monitoreando, manténganse dentro de los límites de las regulaciones.’ En particular, Max debería haber sido informado de que ciertos movimientos durante el frenado no eran permisibles.
«A partir de ese momento, habría habido más precaución en la maniobra que, en última instancia, causó que ambos pilotos se salieran de la pista. Desafortunadamente, para nuestro campeonato y también para Max, le permitió recuperarse y sumar 10 puntos. La batalla en sí fue fantástica, pero la falta de atención hacia los pilotos significó que la situación se intensificara. En general, tenemos un inmenso respeto por Max. Sus logros son extraordinarios y es un piloto notable. No hay necesidad de defenderse de tal manera. A veces, simplemente tienes que aceptar que el coche de atrás merece una oportunidad. Si Lando hubiera adelantado, entonces en la siguiente vuelta, con el DRS, Max lo habría intentado, resultando en un espectáculo increíble. Desafortunadamente, nos perdimos eso, pero esperamos que en el futuro seamos testigos de tales batallas dentro de los límites de las regulaciones impuestas.»
Stella también reconoció que los pilotos son hábiles para explotar las áreas grises de las regulaciones para maximizar sus posibilidades de éxito. «Creo que hay una oportunidad perdida aquí porque cuanto antes y más claramente abordemos nuestro enfoque hacia las carreras, mejor podremos prevenir incidentes como este,» explicó. «Sin embargo, la FIA, los comisarios y el director de carrera tienen una tarea difícil. Reconocemos las dificultades que enfrentan. Tienen que monitorear y entender la mentalidad de los mejores pilotos del mundo. Estos pilotos saben cómo manipular situaciones, ocultar sus intenciones y empujar los límites. Es un trabajo duro para la FIA y los comisarios. No obstante, esta situación presenta una oportunidad para revisar lo que hemos aprendido durante el fin de semana y determinar cómo podemos ajustar rápidamente las áreas que necesitan mejora. De esta manera, podemos disfrutar de este tipo de carreras y ser testigos de coches involucrados en batallas hasta la bandera a cuadros.»
