Alex Palou, quien no es ajeno a celebrar en la pista de victoria, comenzó la carrera del domingo en primera posición y concluyó la tarde con otro triunfo en su carrera. Sin embargo, lograr este resultado estuvo lejos de ser fácil.
Cuando se levantaron las banderas amarillas en la vuelta 35, varias estrategias de pits dividieron el grupo en dos. Permaneció incierto hasta más tarde en la carrera cuál enfoque sería el más ventajoso.
Palou perteneció al grupo de pilotos que decidió quedarse en la pista durante la primera bandera amarilla. Su equipo, Chip Ganassi Racing, tomó la decisión de priorizar la posición en la pista, instándolo a presionar al máximo durante el resto de la carrera y hacer una parada adicional en pits más tarde.
Mientras tanto, otros pilotos que lideraban el grupo en ese momento, como Colton Herta y Kyle Kirkwood, eligieron un camino diferente. Pasaron el resto de la carrera de 95 vueltas gestionando cuidadosamente el consumo de combustible y recuperándose gradualmente a través del grupo.
Reflexionando sobre su victoria en la carrera, Palou admitió que consideraba la estrategia muy arriesgada. Sin embargo, debido a su pérdida de tres posiciones en las primeras vueltas, el equipo no tuvo más remedio que tomar la decisión.
«Al principio de la carrera, no estaba rindiendo bien,» confesó Palou. «Aunque el coche era extremadamente rápido, no pude adelantar a Kyle [Kirkwood]. Eso nos puso en una posición desventajosa.
«El equipo tuvo que adoptar una estrategia muy arriesgada, que, en mi opinión, era muy arriesgada. Pero valió la pena, y estoy realmente feliz de que funcionara. A veces, un poco de suerte es necesario.
«Sí, fue un riesgo. Quiero decir, es motorsport. Sabíamos que teníamos el coche para asegurar el P1. En ese momento, estaba en P4. Terminar en P4 hoy no habría sido una carrera exitosa.
«Era consciente de que era arriesgado, especialmente si lográramos abrir una ventaja de cinco vueltas. Sabía que estableceríamos una ventaja significativa. Sin embargo, imagina si tuviéramos ocho segundos de ventaja y luego se mostrara una bandera amarilla. Eso habría sido el final para nosotros. Tendríamos que hacer una parada en boxes adicional en comparación con los demás.
«Nos habríamos encontrado al final de la fila, sin oportunidad de adelantar a 10 o 15 coches. Por eso era un poco arriesgado.
«En mi mente, seguía cuestionando si esta era la estrategia correcta. Cuando mi estratega lo confirmó, pensé: ‘Está bien, vayamos rápido.’ Y eso es exactamente lo que hicimos.»
A lo largo del día, Palou lideró un total de 48 vueltas, incluyendo la mayor parte de la segunda mitad de la carrera. Herta logró escalar al segundo lugar utilizando una estrategia diferente, pero le faltó la velocidad para desafiar verdaderamente a Palou.
A medida que comienza la segunda mitad de la temporada, el actual campeón de la serie ahora tiene una ventaja de 23 puntos sobre Will Power, una posición con la que Palou está familiarizado.
