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La decisión de Aleix Espargaro de retirarse de MotoGP a finales de 2024 significa que, a menos que suceda algo inesperado, no se convertirá en campeón de MotoGP. El hecho de que se pueda hacer esta afirmación sin ironía, y quizás incluso con un toque de pesar, demuestra su éxito. Imagina decirle a un piloto que acaba de terminar en 12° lugar en la clase intermedia después de caer de MotoGP tras solo una temporada completa: «Terminarás tu carrera en MotoGP con el segundo mayor número de salidas de todos los tiempos y serás un ganador de Grandes Premios.» Ni siquiera estaba en ninguna clase en ese momento. Fue liberado por Suzuki después de ser eclipsado por Maverick Vinales en su segundo año juntos, lo cual era una crítica fácil de hacer por otros. Sin embargo, la reputación de Espargaro no se alineaba con esa estadística. Solo era cuestión de tiempo antes de que la estadística alcanzara sus verdaderas habilidades. Se convirtió en un compañero de equipo difícil con el que trabajar, como lo demuestran sus conflictos con Randy de Puniet, Colin Edwards, Sam Lowes, Scott Redding y Andrea Iannone. Aunque algunos de ellos pueden tener quejas sobre las circunstancias, todos son pilotos talentosos. Vinales, que se reunió con Espargaro en Aprilia, lo consideraba un competidor duro y finalmente está comenzando a superarlo de manera consistente. Este desarrollo reciente puede haber influido en la decisión de Espargaro de retirarse. A sus 34 años, es el piloto más viejo en la parrilla, pero aún es capaz de rendir bien. Un contrato de dos años con un equipo como Honda estaría justificado. Sin embargo, en términos de lo que quería lograr en MotoGP, probablemente ya lo ha conseguido. La temporada 2022 fue su mejor oportunidad para ganar el campeonato, pero no fue suficiente. El panorama actual de MotoGP ha cambiado, con pilotos como Jorge Martin, Pecco Bagnaia, Marc Marquez y Pedro Acosta haciendo avances significativos. Incluso si Aprilia logra superar a todos sus competidores, lo cual es poco probable dado las reglas actuales, Vinales parece estar en una mejor posición para beneficiarse. Espargaro probablemente reconoce esto y no quiere que su historia termine con un declive. Pasó de la pobreza a la riqueza y no quiere volver a ser pobre. Esto no quiere decir que MotoGP no lo extrañará. Es una figura polarizadora, tanto para los espectadores como para sus compañeros pilotos. Algunos pueden decir que es demasiado directo, que se queja demasiado o que es demasiado explosivo, pero estas críticas no lo definen. Su legado está moldeado por su personalidad amigable, su naturaleza cautivadora y su capacidad para nunca ser aburrido. Podría haber poseído todas estas cualidades y seguir siendo un piloto mediocre de Moto2. En cambio, superó las expectativas y ayudó a transformar a Aprilia de una broma en un equipo y máquina respetados. Ahora, elige retirarse mientras aún está en la cima de su carrera. Ya sea que lo ames o lo odies, indudablemente logró el éxito.
