Carlos Checa fue piloto de Yamaha en MotoGP cuando Valentino Rossi se unió al equipo en 2004. La contratación de Rossi no fue universalmente aceptada, y en un momento en que Yamaha estaba luchando con el rendimiento, había poca confianza en las posibilidades del piloto, a pesar de sus resultados con Honda.
No solo Rossi comenzó a ganar de inmediato, sino que también se convirtió en campeón en su primer año con Yamaha. Dos décadas después, Checa recordó la llegada de Rossi a DAZN:
– No creíamos que Valentino pudiera lograr esto con Yamaha, y lo hizo. Para mí, fue una lección, porque cuando encuentras los límites con la moto, creo que nos quedamos un poco dormidos, pero luego Valentino llegó con su energía, en su mejor momento.
El ex piloto español también cree que Rossi vio su paso a Yamaha como una forma de demostrar su valía fuera de Honda: ‘Creo que también fue un poco de venganza. «Crees que ganas porque tengo una Honda, ahora verás». Yamaha trabajó muy duro en esto. Es cierto que Yamaha hizo un cambio radical y al mismo tiempo, fue la contratación de Valentino’.
