Ducati estuvo presente de manera no oficial en las 8 Horas de Suzuka de este año, con el Team Kagayama compitiendo en una Panigale V4, finalizando en un sólido cuarto lugar. En el futuro, el fabricante de Borgo Panigale tiene como objetivo involucrarse en esta icónica carrera, posiblemente con pilotos de MotoGP.
Paolo Ciabatti, un gerente de Ducati, estuvo en Suzuka y habló sobre esta participación en una entrevista con GPOne.com: ‘Las 8 Horas de Suzuka siempre han tenido un gran significado para nosotros porque, en Japón, es la carrera número uno, incluso más importante que MotoGP. Es muy espectacular y ofrece mucha diversión para los espectadores, pero, añadiría, también hay un calor inhumano. Los pilotos tuvieron muchas dificultades, después de la sesión de una hora, estaban exhaustos. Físicamente es muy duro para ellos, especialmente en una edición como esta donde no hubo coches de seguridad ni grandes retiradas, lo que le da aún más valor a nuestro cuarto lugar. Como Ducati, estamos pensando en la idea de ir a las 8 Horas de Suzuka para ganar porque sería un resultado histórico’.
Francesco Bagnaia ya ha expresado interés en competir en Suzuka, y Ciabatti cree que este es un deseo común entre otros miembros de la VR46 Riders Academy: ‘Creo que todos los pilotos de la Academia, sabiendo que Valentino [Rossi] compitió y ganó en las 8 Horas – y habiendo leído historias al respecto – querrían hacerlo. No hemos tomado ninguna decisión para el futuro cercano aún porque estábamos esperando esta carrera para obtener más información’.
Desde el lado de Ducati, el gerente destacó que ahora hay más datos sobre la carrera: ‘Ahora sabemos que la moto se mantiene bien en una carrera de ocho horas y que necesitamos mejorar algo en las paradas en boxes. También creo que con algunos pilotos de MotoGP podemos hacerlo bien. [Johann] Zarco lo hizo muy bien en su primera vez’.
Aunque aún no se han tomado decisiones, Ciabatti ya tiene algunos pilotos en mente para un posible proyecto de Ducati en las 8 Horas de Suzuka: ‘Un piloto japonés fuerte como [Ryo] Mizuno sería una parte importante del equipo. Vería una buena mezcla con Pecco y tal vez otro piloto. Sé que [Fabio] Di Giannantonio también le gustaría hacer las 8 Horas. En mi opinión, necesitas pilotos rápidos, pero también deben estar dispuestos a participar porque es una carrera muy exigente. Tienes que estar muy bien preparado físicamente’.
