KTM es visto como un fuerte contendiente para las posiciones más altas en el GP de Japón de MotoGP, y Brad Binder confirmó este estatus el viernes al liderar la sesión de práctica de la tarde en Motegi.
El primer líder de la sesión fue Jorge Martín (Prima Pramac/Ducati), con más de cuatro décimas de segundo de ventaja sobre Johann Zarco (LCR Honda), Maverick Viñales (Aprilia) y Francesco Bagnaia (Ducati). El español se mantuvo en la delantera, pero Bagnaia ascendió al segundo lugar, y Aleix Espargaró (Aprilia) alcanzó el tercero.
Dentro de los primeros diez minutos, Bagnaia tomó la delantera, empujando a Martín al segundo. Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46/Ducati) y su compañero Fabio Di Giannantonio subieron al tercer y cuarto lugar, respectivamente.
Mientras tanto, Pedro Acosta (Red Bull GasGas Tech3/KTM) se colocó en tercer lugar, solo para ser superado por Viñales, quien brevemente ocupó el segundo puesto con 12 minutos restantes.
Pero poco después, Binder (Red Bull KTM) ascendió al liderazgo, solo para ser superado por Acosta. Cinco minutos antes del final, Bagnaia igualó al novato, pero poco después, Martín fue 0.186s más rápido que ambos. Sin embargo, aún más fuerte fue Binder, quien recuperó el primer puesto con dos minutos restantes.
El sudafricano mantuvo la delantera hasta el final, aunque Marc Márquez (Gresini/Ducati) logró acercarse, terminando a solo 0.033s detrás. Martín, Acosta y Enea Bastianini (Ducati) completaron el top cinco.
Viñales fue sexto, por delante de Bagnaia, con Álex Márquez (Gresini/Ducati) en octavo lugar. Di Giannantonio y Bezzecchi aseguraron los últimos lugares para la clasificación directa a Q2, con Miller quedándose fuera por solo 30 milésimas de segundo, finalizando en 11ª posición.
Hoja de tiempos:
