El Opel está celebrando el centenario del inicio de la producción en masa con tecnología de línea de ensamblaje, y la producción del histórico «Laubfrosch», el primer modelo que salió de una línea de ensamblaje en Alemania.
Siempre en color verde, el Opel 4/12 PS rápidamente ganó el nombre de «Laubfrosch», la palabra alemana que describe una pequeña rana, revolucionando la industria automotriz en Alemania. Gracias a su producción altamente eficiente, los precios cayeron y la movilidad individual sobre cuatro ruedas se volvió, por primera vez, accesible para la mayoría. Las ventas alcanzaron niveles sin precedentes, con alrededor de 120,000 unidades del Opel 4 PS producidas entre mayo de 1924 y junio de 1931.
Además, el «Laubfrosch» trajo consigo muchas innovaciones, incluyendo un motor de cuatro cilindros con caja de cambios de brida directa, cabezales de cilindro desmontables, lubricación por bomba de aceite, embrague de múltiples discos de acero, parabrisas ajustable y ruedas de acero. Al igual que estos, el chasis del vehículo también era de acero prensado, con la carrocería restante en acero y madera.
Su motor de cuatro cilindros en línea de un litro permitía que el pequeño automóvil acelerara hasta una velocidad máxima de 60 km/h y alcanzara una impresionante velocidad de 50 km/h en tercera marcha. La palanca de cambios del vehículo, para conducción a la derecha, ya no estaba montada en el exterior, volviéndose fácilmente accesible en el centro del vehículo, una solución muy moderna para la época.
Inicialmente propuesto como un vehículo de dos plazas y más tarde como un vehículo ampliado de tres plazas, el Opel «Laubfrosch» medía 3.20 metros de largo, 1.35 metros de ancho y 1.65 metros de alto, presentando un techo plegable para protección contra las inclemencias del tiempo e incluso un maletero integrado detrás del asiento, en la parte trasera saliente.
El Opel fue publicitado en su momento como el «coche para todos», ya que tenía un precio de 4500 Rentenmark al inicio de la producción, poco comparado con otros vehículos, pero aún así tan caro como una casa privada.
Más tarde se convirtió en el «Volks»-Opel (Opel para todos) porque su precio de venta disminuyó de año en año, gracias al continuo desarrollo de la tecnología de la línea de montaje.
La producción en línea redujo los tiempos de producción a valores mínimos, y Opel esperaba alcanzar una producción diaria de 25 vehículos en la primavera de 1924; para finales de año ya se estaban produciendo 100 coches y, solo unos meses después, 125 unidades del «Laubfrosch» salían de las líneas de producción cada día.
Así, en 1930, el Opel 4/20 PS estaba disponible como un simple vehículo de dos plazas por solo 1990 Reichsmark. Con más de 100,000 unidades producidas para entonces, ya se había establecido como un coche ideal y asequible para profesionales como médicos regionales, arquitectos y representantes de ventas, convirtiendo el modelo en un hito para la industria automotriz alemana.
