Carlos Tavares, CEO del gigante automotriz Stellantis, emitió una advertencia contundente este lunes: las plantas de ensamblaje europeas podrían enfrentar cierres a medida que los fabricantes chinos se establecen en el continente. Este desarrollo, impulsado por la creciente presencia de fabricantes de automóviles chinos, podría llevar a importantes disrupciones en la industria automotriz de Europa.
La Invasión China Amenaza el Mercado Europeo
En una entrevista con el periódico francés Les Echos, Tavares expresó su preocupación por la creciente presencia de fabricantes de vehículos eléctricos chinos en Europa, especialmente porque evitan los impuestos de importación al construir fábricas dentro de la UE. «Cerrar las fronteras a los productos chinos es una trampa», declaró el empresario portugués. «Ellos sortearán los obstáculos invirtiendo en fábricas en Europa, parcialmente financiadas por subsidios estatales en países de bajo costo.»
A finales de octubre, los vehículos eléctricos fabricados en China enfrentarán impuestos de importación de hasta el 45%, una medida que ya ha llevado a algunos fabricantes, como BYD, a anunciar planes para abrir fábricas en Europa para evitar estos aranceles. Tavares reconoció que esta estrategia representa una amenaza directa para empresas como Stellantis.
¿Cierres de Fábricas en el Horizonte?
Tavares no se anduvo con rodeos sobre las posibles consecuencias. «Nada puede ser excluido», advirtió. Si los fabricantes chinos logran asegurar solo el 10% del mercado europeo, podrían producir hasta 1.5 millones de coches, lo que equivale a siete plantas de ensamblaje. Esto, advirtió, podría obligar a los fabricantes de automóviles europeos a cerrar sus plantas o entregarlas a competidores chinos.
Volkswagen ya ha insinuado tales movimientos, mencionando posibles cierres de fábricas en Alemania. Tavares dejó claro que Stellantis no seguirá el mismo camino sin luchar: “No tenemos ninguna razón para aceptar una caída en nuestro rendimiento. Si los chinos avanzan en Europa, incluso si mantenemos nuestro punto de equilibrio por debajo del 50% de capacidad, actuaremos en consecuencia.”
Desafíos por Delante para Stellantis
El grupo Stellantis, formado por la fusión de Fiat Chrysler Automobiles y el Grupo PSA de Francia, ya está ajustando sus objetivos financieros para 2024. A pesar de registrar consistentemente márgenes de beneficio superiores al 10% desde su creación en 2021, Tavares admitió que el panorama cambiante podría forzar una reconsideración. “Si el contexto hace que alcanzar este objetivo sea completamente irracional, no nos aferraremos a él a toda costa”, comentó.
Un Futuro Sin Tavares
Sumando a la incertidumbre, Stellantis confirmó que Tavares, quien actualmente tiene 66 años, planea retirarse en enero de 2026. Este cronograma establece un punto final definitivo para su liderazgo mientras la compañía enfrenta un mercado turbulento.
Stellantis en Portugal: Un Símbolo de Resiliencia
Stellantis posee el Centro de Producción de Mangualde en Viseu, Portugal, una instalación que ha estado operativa desde 1962. Con alrededor de 900 empleados trabajando en tres turnos, la fábrica produce un promedio de 363 vehículos por día. Como la primera planta de ensamblaje de automóviles establecida en Portugal, ha fabricado más de 1.5 millones de vehículos en 24 modelos diferentes.
A medida que la industria automotriz se prepara para un posible cambio, el destino de plantas europeas como Mangualde podría estar en juego, dependiendo de cómo se desarrolle la batalla entre los fabricantes de automóviles europeos y los recién llegados chinos.
