En un movimiento sin precedentes, multimillonarios de alto perfil y patrocinadores influyentes del presidente electo Donald Trump han lanzado una campaña pública en contra de los aviones tripulados y los tanques, abogando por el aumento del uso de drones en operaciones militares. Con sus estrechos lazos con la próxima administración y significativas inversiones en tecnologías no tripuladas, estas personas están presionando por una revisión importante de los programas de armas del Pentágono, favoreciendo aviones sin piloto y vehículos sin conductor sobre costosos y a menudo problemáticos cazas tripulados.
Elon Musk, la persona más rica del mundo y co-líder de un grupo asesor enfocado en reducir el desperdicio gubernamental, ha sido uno de los más vocales defensores de reemplazar los cazas tripulados con drones. En una serie de publicaciones en su plataforma X, Musk afirmó audazmente que «los cazas tripulados son obsoletos en la era de los drones», incluso compartiendo un video que muestra la avanzada tecnología de drones china mientras criticaba los esfuerzos en curso para desarrollar cazas tripulados como el F-35.
El inversor de capital de riesgo Marc Andreessen, quien donó millones a la campaña de Trump y ha comenzado a invertir en pequeñas startups de defensa, resonó con los sentimientos de Musk. En su pódcast, Andreessen enfatizó que el país que sobresalga en la guerra de drones tendrá el ejército más fuerte. También destacó cómo los drones están volviéndose cada vez más inteligentes y capaces de operar en enjambres, convirtiéndolos en herramientas altamente efectivas para diversas misiones.
Musk y Andreessen no están solos en su apoyo a la tecnología de drones dentro del círculo íntimo de Trump. Otros evangelistas tecnológicos y financistas con vínculos con el presidente electo han sido nominados o considerados para puestos gubernamentales. John Phelan, un empresario nominado por Trump para liderar la Marina a pesar de no tener vínculos previos con operaciones navales, ejemplifica esta tendencia. Además, Trae Stephens, cofundador de la startup de tecnología de defensa Anduril Industries con el respaldo de Palmer Luckey (otro partidario de Trump), está siendo considerado para el puesto de subsecretario de defensa. Stephen Feinberg, un inversionista multimillonario y co-CEO de Cerberus Capital Management, también se rumorea que está en la carrera por un puesto importante en el Pentágono.
La idea de acelerar el despliegue de drones dentro del Departamento de Defensa (DOD) ha suscitado tanto entusiasmo como preocupaciones. Byron Callan, un analista de la industria de defensa en Capital Alpha Partners, cree que, si bien es posible acelerar el desarrollo y despliegue de drones, es crucial encontrar un equilibrio entre sistemas tripulados y no tripulados. Las publicaciones en redes sociales de Musk criticando a Lockheed Martin causaron una caída temporal en el precio de las acciones de la compañía, destacando el impacto potencial que estos debates pueden tener en los contratistas de defensa.
Además de reemplazar aeronaves tripuladas, algunos inversores también han puesto su mirada en desafiar las tácticas militares tradicionales en otras áreas. El exjefe de Google, Eric Schmidt, sugirió que el Ejército debería deshacerse de los tanques «inútiles» y reemplazarlos con drones impulsados por IA. Schmidt, quien fundó la startup White Stork enfocada en desarrollar drones militares habilitados por IA, argumentó que almacenar miles de tanques es innecesario cuando los drones pueden proporcionar capacidades más eficientes.
Sin embargo, no todos apoyan este cambio hacia una mayor dependencia de los drones. El Almirante Samuel Paparo, jefe del Comando Indo-Pacífico de EE. UU., advirtió contra abandonar los barcos tripulados y los aviones de combate en favor de plataformas no tripuladas más pequeñas. Enfatizó que cada teatro de operaciones requiere un enfoque personalizado y citó los significativos activos militares de China como un ejemplo. Paparo cuestionó si confiar únicamente en drones sería suficiente para mantener la superioridad aérea y marítima en la región del Pacífico.
A medida que estos debates continúan desarrollándose dentro del círculo de Trump y la comunidad de defensa más amplia, sigue sin estar claro cuánto influjo tendrán estos multimillonarios en la formación de futuras estrategias militares. La perspectiva de una revolución acelerada de drones presenta tanto oportunidades para avances tecnológicos como desafíos en relación con la ética, las relaciones internacionales y el mantenimiento de la superioridad en el campo de batalla.
