Nach zwei aufeinanderfolgenden Weltmeistertiteln in der Superbike-Kategorie blieb Alvaro Bautistas Saison 2024 hinter seinen Ambitionen für einen Hattrick zurück. Im Verlauf des Jahres hatte Bautista Schwierigkeiten, Schritt zu halten, und beendete die Saison hinter dem neuen Champion Toprak Razgatlioglu und sogar seinem Ducati-Teamkollegen Nicolò Bulega. Entschlossen, zurückzukommen, hat Bautista seinen Vertrag mit Ducati bis 2025 verlängert, um seinen Ansatz an den sich entwickelnden Wettbewerb anzupassen.
Auf der EICMA reflektierte Bautista über die Saison und skizzierte seine Pläne für ein Comeback, während er über einen kürzlichen Test in Jerez sprach, bei dem er auf ein völlig neues Setup drängte. „Nach einer herausfordernden letzten Runde haben wir beschlossen, neu zu starten“, sagte Bautista. „Ich habe Ducati gebeten, erhebliche Änderungen am Setup und an der Elektronik des Bikes vorzunehmen. Wir haben Titel mit einem bestimmten Setup gewonnen, aber 2024 brachte neue Regeln, und die Konkurrenz hat sich gesteigert. Bei der Überprüfung der Daten wurde mir klar, dass ich nicht das schnellste Ducati auf jeder Strecke war, wie ich es zuvor gewesen war.“
Mit dem Aruba Racing Ducati-Team unternimmt Bautista mutige Schritte, um sein Fahrerlebnis neu zu gestalten. „Ich wollte ein neues Gefühl auf dem Bike, und von Grund auf neu zu beginnen, war positiv“, teilte er mit. „Das Feedback war dieses Mal anders – es ist, als wären wir auf einem neuen Weg, und ich bin optimistisch, dass diese Richtung uns helfen wird, unseren Vorteil zurückzugewinnen.“
Bautistas nächste Testsession ist für den 22.-23. Januar 2025 in Jerez geplant, was ihm Zeit gibt, sich auf die physische und mentale Konditionierung zu konzentrieren. „Ich werde hart trainieren und sogar ein Motocross-Bike nutzen“, sagte er. Im Gegensatz zur letzten Saison, in der er mit physischen Problemen zu kämpfen hatte, ist Bautista jetzt vollständig fit, was ihm einen Vorteil in der Vorbereitung verschafft.
In die Zukunft blickend, hat Ducati eine neue Panigale V4 angekündigt, die jedoch erst 2026 verfügbar sein wird. Bautista und sein Team werden mit dem aktuellen Motorrad weitermachen und einige Updates einarbeiten. „Das neue Motorrad wird bis 2026 nicht hier sein“, bemerkte Bautista, „also werden wir sehen, ob unser neuer Ansatz ausreicht, um wettbewerbsfähig zu bleiben.“
Was seine Rivalität mit Teamkollege Nicolò Bulega betrifft, sieht Bautista dies als eine einzigartige Lerngelegenheit. „Bulega in der Garage zu haben, ist positiv. Er ist schnell und hat einen anderen Fahrstil, und ich studiere seine Stärken, um meinen eigenen Ansatz zu verbessern“, sagte Bautista. „Er hatte ein beeindruckendes Debüt in der Superbike, und ich werde alles daran setzen, den Abstand zu verringern und ihm 2025 einen echten Kampf zu liefern.“
Für Bautista ist 2025 eine Saison der Anpassung und erneuten Ambitionen, da er darauf abzielt, seine Dominanz in der Superbike-Meisterschaft zurückzuerobern. Mit frischen Strategien und einer wettbewerbsfähigen Einstellung ist Bautista bereit, sich den Herausforderungen zu stellen.
