Ein iranisch-amerikanischer Journalist, Reza Valizadeh, bekannt für seine Arbeit bei einem von der US-Regierung finanzierten Medienunternehmen, wurde Berichten zufolge seit Monaten im Iran festgehalten, was Besorgnis erregt, da die Spannungen zwischen Teheran und Washington weiter zunehmen. Valizadeh, der zuvor für Radio Farda—einen von den USA finanzierten Sender, den die iranische Regierung als feindlich ansieht—arbeitete, befindet sich seit seiner Rückkehr in das Land Anfang dieses Jahres in iranischer Haft, bestätigte das US-Außenministerium am Sonntag gegenüber der Associated Press.
Die Nachricht von Valizadehs Festnahme kommt zu einem heiklen Zeitpunkt, da der Iran den 45. Jahrestag der Übernahme der amerikanischen Botschaft von 1979 gedenkt, einem historischen Wendepunkt, der zur 444-tägigen Geiselnahme führte. Am Samstag drohte Irans oberster Führer Ali Khamenei mit einer „verheerenden Antwort“ sowohl an Israel als auch an die USA nach den jüngsten Spannungen, die sich nur verstärkt haben, während amerikanische B-52-Bomber in den Nahen Osten entsandt werden, um den Iran abzuschrecken.
Valizadeh, der vor seiner Festnahme aktiv in sozialen Medien war, postete im Februar, dass Mitglieder seiner Familie festgehalten worden seien, um ihn unter Druck zu setzen, nach Iran zurückzukehren. Spätere Beiträge aus dem August deuteten darauf hin, dass er ohne formelle Garantien für seine Sicherheit nach Teheran gekommen sei, nachdem er 13 Jahre im Ausland verbracht hatte. In diesen Nachrichten erwähnte er Treffen mit der Geheimdienstabteilung der iranischen Revolutionsgarden, obwohl keine Sicherheitsgarantien gegeben worden waren.
Gerüchte über seine Inhaftierung begannen in den letzten Wochen zu kursieren, wobei die Nachrichtenagentur für Menschenrechtsaktivisten berichtete, dass Valizadeh bei seiner Ankunft im März zunächst festgenommen, kurzzeitig freigelassen und dann erneut verhaftet wurde. Er wird nun Berichten zufolge im berüchtigten Evin-Gefängnis im Iran festgehalten und sieht sich Anklagen vor dem Revolutionsgericht gegenüber. Dieses Gericht, das für seine geschlossenen Verfahren und die Verwendung geheimer Beweise bekannt ist, wurde häufig für mangelnde Transparenz und faire Verfahren kritisiert. Valizadehs Geschichte mit den iranischen Behörden reicht bis ins Jahr 2007 zurück, als er Berichten zufolge bereits zuvor inhaftiert war.
Das Außenministerium erklärte, dass es mit schweizerischen Vermittlern – der offiziellen US-Schutzmacht im Iran – zusammenarbeitet, um mehr Informationen über Valizadehs Situation zu sammeln. „Der Iran imprisoniert routinemäßig US-Bürger und Bürger anderer Länder ungerechtfertigt aus politischen Gründen“, stellte das Ministerium fest und bezeichnete diese Praxis als „grausam und entgegen dem Völkerrecht“. Der Iran hat Valizadehs Inhaftierung nicht öffentlich anerkannt, und iranische Vertreter bei den Vereinten Nationen reagierten nicht auf Anfragen um Stellungnahme.
Diese Inhaftierung markiert den ersten bekannten Fall, in dem der Iran einen Amerikaner festhält, seit der Freilassung von fünf Amerikanern im September 2023 im Rahmen eines hochriskanten Gefangenenaustauschs, der die Freigabe von 6 Milliarden Dollar eingefrorener iranischer Gelder beinhaltete. Seit der Geiselnahme 1979 hat der Iran wiederholt westliche Staatsbürger oder Doppelstaatsangehörige als Druckmittel inhaftiert. Valizadehs Inhaftierung unterstreicht den fragilen Zustand der US-Iran-Beziehungen, wobei jede Seite die Handlungen der anderen mit wachsendem Misstrauen betrachtet.
Angesichts wachsender Bedenken über seine Sicherheit und rechtliche Behandlung hebt der Fall von Valizadeh die langjährigen diplomatischen Herausforderungen hervor, die Amerikaner betreffen, die im Iran festgehalten werden, während die regionalen Spannungen im Zuge des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und dem Gazastreifen sowie Irans zunehmend durchsetzungsfähiger Haltung gegenüber wahrgenommenen Bedrohungen aus den USA und ihren Verbündeten zunehmen.
Quellen für diesen Artikel sind: The Associated Press, Voice of America, U.S. State Department.
