Der Spieler der Baltimore Ravens, Zay Flowers, sieht sich einer hohen Geldstrafe gegenüber, nachdem er im AFC Championship-Spiel gegen die Kansas City Chiefs eine kostspielige Taunting-Strafe erhalten hat. Die Ravens, die letztendlich aus den Playoffs ausgeschieden sind, spüren weiterhin die Folgen von Flowers‘ Aktionen. Der Rookie-Receiver wurde mit einer Geldstrafe von 10.927 Dollar für sein unsportliches Verhalten belegt.
Der Vorfall ereignete sich im dritten Viertel, als die Ravens mit 17-7 zurücklagen. Quarterback Lamar Jackson passte zu Flowers für einen möglichen 54-Yard-Touchdown-Pass. Nachdem Flowers jedoch zu Boden gebracht wurde, reagierte er, indem er den Cornerback L’Jarius Sneed zu Boden schubste, den Football auf ihn drehte und über ihm stand. Die Schiedsrichter bestraften Flowers sofort für Taunting und bewegten den Ball zurück zur 25-Yard-Linie.
Während einige Zuschauer mit dem Taunting-Entscheid einverstanden waren, hatten viele das Gefühl, dass auch die Chiefs für ähnliche Aktionen bestraft werden sollten. Bobby Trosset, Co-Moderator von „The Vault: A Daily Ravens Podcast“, äußerte seine Meinung in den sozialen Medien und erklärte, dass der Spieler der Chiefs, Travis Kelce, leicht mehrere Taunting-Strafen hätte erhalten können.
Flowers erkannte nach dem Spiel die Ungleichheit der Strafen an und deutete an, dass dies zu erwarten gewesen sei. Leider für ihn und die Ravens war die Taunting-Strafe nur der Anfang einer Reihe unglücklicher Ereignisse. Zu Beginn des vierten Viertels an der 9-Yard-Linie hatten die Ravens eine hervorragende Gelegenheit, den Rückstand zu verkürzen. Beim ersten Spiel zielte Jackson erneut auf Flowers, der auf dem Weg zu einem Touchdown auf einer Slant-Route zu sein schien. Doch Sneed, derselbe Spieler, der an dem Taunting-Vorfall beteiligt war, machte einen entscheidenden Punchout an der 1-Yard-Linie, wodurch Flowers den Ball verlor. Die Chiefs erholten sich den Ball in der Endzone, was zu einem Touchback führte.
Die Hoffnungen der Ravens auf ein Comeback wurden zunichtegemacht, und Flowers‘ kostspielige Strafe sowie der anschließende Fumble werden sicherlich als entscheidender Wendepunkt im Spiel in Erinnerung bleiben.
Die Baltimore Ravens erlitten während ihres jüngsten Spiels einen verheerenden Rückschlag, der letztendlich ihren Schwung tötete und sie daran hinderte, weitere Touchdowns zu erzielen. Der betreffende Spielzug war ein Fumble, der einen erheblichen Einfluss auf den Ausgang des Spiels hatte. Trotz dieses Rückschlags blieb der Rookie-Spieler Flowers positiv und drückte seine unerschütterliche Unterstützung für seine Teamkollegen aus. Er sagte: „Das sind meine Brüder, ich erwarte nichts anderes von ihnen. Wir stehen alle füreinander ein.“
Vor dem Fumble hatte Flowers ein herausragendes Spiel, mit 5 Catches für 115 Yards und einem Touchdown. Jetzt steht er jedoch vor einer herausfordernden Offseason, in der er versuchen wird, die Enttäuschung über diesen einen Spielzug hinter sich zu lassen und sich darauf zu konzentrieren, sein Spiel zu verbessern.
Flowers ist nicht der einzige Ravens-Spieler, der nach dem Spiel gegen die Chiefs Konsequenzen zu tragen hat. Defensive Tackle Travis Jones wurde mit 6.700 Dollar für einen Schlag gegen Quarterback Patrick Mahomes bestraft. Der Schlag ereignete sich vor dem Ende der ersten Halbzeit, als Mahomes versuchte, der Pocket zu entkommen und den Ball zu werfen. Jones landete einen kräftigen Schlag auf Mahomes‘ Gesicht, der an einen Move aus dem Profiwrestling erinnerte. Infolgedessen erhielt er eine 15-Yard-Strafe, die den Chiefs letztendlich half, vor der Halbzeit ein Field Goal zu erzielen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Niederlage der Ravens zweifellos durch den Fumble und die anschließenden Strafen, die ihre Spieler erhielten, beeinflusst wurde. Es ist klar, dass sie sich neu formieren und Strategien für zukünftige Spiele entwickeln müssen, um ähnliche Fehler zu vermeiden und ihren Schwung beizubehalten.
