Die Minnesota Vikings haben einen verletzten Linebacker entlassen und einen Free Agent verpflichtet, der zuvor für die Cleveland Browns gespielt hat. Das offizielle Teamkonto von Minnesota gab die Ankündigung am Dienstag, den 13. August, bekannt. Die Vikings haben LB Jordan Kunaszyk unter Vertrag genommen und LB Jabril Cox entlassen/mit Verletzung. Der Beitrag lautete: „Die Vikings haben LB Jordan Kunaszyk unter Vertrag genommen und LB Jabril Cox mit Verletzung entlassen.“ Cox wurde mit einer Verletzungsbezeichnung entlassen, nachdem er sich während des Preseason-Eröffnungsspiels gegen die Las Vegas Raiders am 10. August eine Leistenverletzung zugezogen hatte.
Kunaszyk kam zu den Vikings, nachdem er zwei Jahre verbracht und 20 Spiele für die Cleveland Browns gespielt hatte. Er fungierte als Linebacker und war regelmäßig in den Special Teams aktiv, wo er hervorragende Leistungen zeigte.
Laut Pro Football Reference spielte Kunaszyk in den letzten zwei Jahren insgesamt 442 Snaps in den Special Teams und 157 defensive Snaps für die Browns. Im Jahr 2022 erhielt er aufgrund von Verletzungen in der Linebacker-Gruppe von Cleveland mehr Einsatzzeit in der Verteidigung. Er spielte in 15 Spielen in diesem Jahr, erzielte zwei Starts und verzeichnete 22 kombinierte Tackles, einen Passbreakup und einen erzwungenen Fumble.
Im letzten Jahr kam Kunaszyk nur in fünf Spielen für die Browns zum Einsatz, da das Team gesünder war. Trotz begrenzter Spielzeit hatte er eine Qualitätsbewertung für Coverage von 73,1, laut Pro Football Focus.
Die Vikings hoffen, dass Kunaszyk als rotierender Inside Linebacker hinter den voraussichtlichen Startern Ivan Pace Jr. und Blake Cashman fungieren kann. Darüber hinaus wird erwartet, dass er zu den Kickoff- und Punt-Teams beiträgt. Die Verteidigung Minnesotas spielt mit einer 3-4-Grundformation, in der die Outside Linebacker hauptsächlich auf Passrush fokussiert sind. Dies war seit seinem Eintritt in die NFL im Jahr 2019 bei den Carolina Panthers nicht Kunaszyks Stärke. Er verbrachte auch zwei Jahre bei den Washington Commanders, bevor er zu den Browns kam.
In bedeutenderen Verletzungsnachrichten haben die Vikings den Rookie-Quarterback J.J. McCarthy aufgrund einer Knieverletzung verloren, die eine Operation erfordert. Das Team hielt eine Pressekonferenz ab, auf der sie bekanntgaben, dass McCarthy einen Meniskusriss erlitten hat und später in dieser Woche operiert wird. Cheftrainer Kevin O’Connell erwähnte, dass McCarthy sich die Verletzung während des Spiels am Samstag gegen die Raiders zugezogen hat. Trotz der Verletzung spielte McCarthy die vollen 30 Snaps wie von seinen Trainern geplant, was darauf hindeutet, dass er zumindest einen Teil des Spiels nach dem Riss des Bandes spielte.
O’Connell erklärte: „An diesem Punkt würde ich spekulieren, was den Zeitrahmen für seine Rückkehr betrifft. Hoffentlich wird es ein kürzerer Zeitrahmen sein und kein längerer, aber unsere Priorität liegt im Moment darin, die Verletzung zu identifizieren. Wir werden die Schwere bestimmen, sobald der Eingriff abgeschlossen ist.“
Die Vikings werden ihre Saison am 8. September gegen die New York Giants beginnen, wahrscheinlich mit Sam Darnold als Starting Quarterback.
Foto von Jordan Kunaszyk Instagram
