WWE’s mit Spannung erwartetes WrestleMania-Programm mit Roman Reigns und Dwayne „The Rock“ Johnson ist seit über drei Jahren in Arbeit. Reigns, der im August 2020 nach seinem Kampf gegen Leukämie und der Bewältigung der Covid-19-Pandemie zu WWE zurückkehrte, wurde als der böse Anführer der berühmten Anoaʻi-Wrestling-Familie neu gestaltet. Diese neue Figur, bekannt als der „Tribal Chief“ und „Head of the Table“, wurde sowohl kommerziell als auch kritisch erfolgreich aufgenommen und katapultierte WWE zu seinem besten Boom seit Jahren.
Die Geschichte schreibt sich praktisch von selbst: Reigns, als der „Tribal Chief“, muss seinen Titel gegen The Rock, seinen On-Screen-Cousin, verteidigen. Dieses Aufeinandertreffen der führenden Stars von Hollywood und dem professionellen Wrestling verspricht, das größte Event zu werden, das WWE seit Jahren gesehen hat. Reigns ist seit seiner Rückkehr ungeschlagen und hält die Universal Championship seit beeindruckenden 1.254 Tagen, was ihn zu einem der am längsten regierenden Champions in der WWE-Geschichte macht.
Während das Publikum bei der Veranstaltung auf die Rückkehr von The Rock gespannt war, waren Online-Fans und Wrestling-Journalisten weniger begeistert. Viele Kritiker argumentieren, dass The Rocks Beteiligung Cody Rhodes, der den Royal Rumble gewonnen hatte und bestimmt war, Reigns um den Titel herauszufordern, in den Schatten stellte. Die negative Reaktion auf The Rocks Rückkehr hat die Aufmerksamkeit von Mainstream-Nachrichtenagenturen wie ESPN und USA Today auf sich gezogen.
Es ist verständlich, dass einige leidenschaftliche WWE-Fans hofften, Cody Rhodes gegen Reigns zu sehen. Cody ist eine beliebte Figur in der Wrestling-Community und war Teil einer fesselnden Geschichte, in der er versucht, den Titel zu gewinnen, den sein Vater, Dusty Rhodes, nie errungen hat. Allerdings übersteigt die Mainstream-Anziehungskraft eines Matches zwischen The Rock und Reigns bei weitem die von Cody. The Rocks Popularität reicht über das Wrestling hinaus und erreicht ein viel breiteres Publikum.
Darüber hinaus ist ein Match mit The Rock zeitkritisch aufgrund seines vollen Hollywood-Terminkalenders. Während Cody in der Zukunft seinen Moment haben kann, ist The Rocks Verfügbarkeit begrenzt. WWE hatte die Gelegenheit, dieses Match zu buchen, und trotz der Gegenreaktionen war es aus geschäftlicher Sicht eine logische Entscheidung.
Es gab Spekulationen, dass WWE The Rock gebucht hat, um von Vince McMahons Rücktritt aufgrund von Vorwürfen des Menschenhandels abzulenken. Diese Behauptungen sind jedoch unbegründet, und es ist unwahrscheinlich, dass The Rocks Rückkehr eine absichtliche Ablenkung war. Die Handlung rund um Codys Sieg und den anschließenden Verlust seines WrestleMania-Matches ist Teil der inszenierten Unterhaltung, die WWE ihren Fans bietet.
Während sich die Veranstaltung nähert, hat WWE zwei Monate Zeit, um Aufregung zu erzeugen und die Fans für das Match zwischen The Rock und Reigns zu begeistern. Während vergangene große Matches manchmal enttäuschten, hat WWE die Möglichkeit, ein unvergessliches Duell zu liefern. Es ist möglich, dass WWE Änderungen an der Matchkarte vornimmt, um unzufriedene Fans zufrieden zu stellen, aber es wird gehofft, dass sie am ursprünglichen Plan festhalten. Auf den ersten Blick ist die Buchung von The Rock gegen Roman Reigns der richtige Schritt sowohl für das Geschäft als auch für die Handlung.
