Die PGA Tour und LIV Golf befinden sich in einem erbitterten Wettkampf um die Zukunft des Golfsports. In einem verblüffenden Schritt hat die PGA Tour eine massive Investition von 3 Milliarden Dollar vom Strategic Sports Group (SSG) gesichert. Dieses Geschäft wird nicht nur die Preisgelder für Turniere in den nächsten fünf Jahren finanzieren, sondern auch den Spielern 1,5 Milliarden Dollar in Eigenkapitalanteilen bereitstellen. Im Rahmen der Vereinbarung wird die PGA Tour eine Transformation durchlaufen und als PGA Tour Enterprises umbenannt. Dieser strategische Schritt zielt darauf ab, das traditionelle Wesen des Golfsports zu bewahren.
Die Köpfe hinter diesem Deal sind eine Gruppe renommierter Sportfranchise-Besitzer, darunter John Henry und Tom Werner (Fenway Sports Group), Mark Attanasio (Milwaukee Brewers), Steve Cohen (New York Mets), Wyc Grousbeck (Boston Celtics), Arthur Blank (Atlanta Falcons) und Tom Ricketts (Chicago Cubs). Gemeinsam haben sie eine clevere Investition getätigt, die ihr bereits beeindruckendes Portfolio stärkt. Dieser Schritt bietet nicht nur finanzielle Stabilität für PGA Tour-Kommissar Jay Monahan, sondern festigt auch die Position der Tour in der Branche.
Obwohl die Hinzufügung von Investoren helfen könnte, einige der regulatorischen Prüfungen im Zusammenhang mit der PGA Tour-LIV-Fusion zu mildern, bleibt der Einfluss von mehr Geld und Macht unklar. Es wird spekuliert, dass mehr Bargeld möglicherweise Regierungsbeamte beeinflussen könnte, obwohl dies rein hypothetisch ist. Trotz der Geldspritze ist es unwahrscheinlich, dass dieser Schritt den ausstehenden Deal beschleunigt. Tatsächlich könnte es die Verhandlungen verlängern, die ursprünglich bis Ende des Jahres abgeschlossen werden sollten.
Die verzögerte Reaktion der PGA Tour auf die Abwanderungen zu LIV Golf hat sie in eine erhebliche Benachteiligung gebracht. Die Investition von 3 Milliarden Dollar, obwohl beträchtlich, könnte nicht ausreichen, um ihre Autonomie aufrechtzuerhalten. Top-Golfer wie Jon Rahm, Dustin Johnson, Phil Mickelson, Cameron Smith, Brooks Koepka und Bryson Dechambeau haben bereits lukrative Verträge mit LIV Golf im Wert von unglaublichen 950 Millionen Dollar unterschrieben. Diese Zahlen berücksichtigen nicht einmal die Preisgelder, die damit verbunden sind.
Die Verteilung der 1,5 Milliarden Dollar an Eigenkapitalanteilen ist ein weiterer Streitpunkt. Während die PGA Tour erklärt hat, dass die Zuteilungen auf der Rangliste basieren werden, wirft die Unklarheit bezüglich der Mitgliedschaft und der Berechtigungskriterien Fragen auf, wie das Eigenkapital aufgeteilt wird. Bemerkenswerterweise wird Golf-Legende Tiger Woods, der in der letzten Saison den 228. Platz in der FedEx Cup-Rangliste belegte, voraussichtlich deutlich weniger erhalten, als er mit einem Wechsel zu LIV Golf hätte verdienen können. Obwohl Woods sich möglicherweise nicht um den finanziellen Aspekt kümmert, verdeutlicht dies die Diskrepanz zwischen dem Wert eines Spielers und seiner Rangliste.
Einer der Fehler von PGA Tour-Kommissar Jay Monahan war der Glaube, dass die Hinzufügung von milliardenschweren Unterstützern zum Verhandlungsprozess der Tour einen Vorteil verschaffen würde. Allerdings hat sich die Verhandlung mit Personen, die über enorme Ressourcen verfügen, als fehlerhafte Strategie erwiesen. Die moralische Überlegenheit der PGA Tour wurde seit der Entscheidung, sich mit LIV Golf zusammenzuschließen, beeinträchtigt. Allein die Bereicherung der Reichen wird der Tour keine Gunst einbringen, und könnte sogar potenzielle Sponsoren und Zuschauer entfremden.
Je länger Golf-Fans davon abgehalten werden, ihre Lieblingsspieler bei großen Turnieren und anderen bedeutenden Veranstaltungen zu sehen, desto größer ist das Risiko, gelegentliche Zuschauer und die damit verbundenen Einnahmen zu verlieren. Sponsoren wie Wells Fargo, Honda und Farmers Insurance haben bereits ihre Verbindungen zur PGA Tour gekappt, was einen Rückgang des Interesses signalisiert. Es ist entscheidend, dass Monahan und die PGA Tour die Realität anerkennen, mit der sie konfrontiert sind. Verzweifelte Versuche, die an die Fernsehserie Succession erinnern, werden nur dann erfolgreich sein, wenn die Saudis, die wahrscheinlich nicht nachgeben werden, aus dem Bild sind.
