Naomi Osaka ist endlich wieder auf ihrem bevorzugten Belag, nachdem sie eine lange und herausfordernde Phase auf Sand- und Rasenplätzen durchlebt hat. Ihre Begeisterung war in Toronto offensichtlich, als sie äußerte: „In dem Moment, als mein Fuß den Hartplatz berührte, fühlte ich mich wie Sailor Moon, die eine Verwandlung durchmacht.“ Trotz eines starken Starts gegen Ons Jabeur konnte die Japanerin in der zweiten Runde gegen Elise Mertens nicht überzeugen. Sie wurde von der Belgierin in zwei Sätzen deutlich besiegt. Ihre nächste Herausforderung erwartet sie beim Cincinnati Open, wo sie sich gezwungen sieht, an den Qualifikationen teilzunehmen. Osaka, die Qualifikationen spielt? Das ist ziemlich überraschend, wenn man die jüngsten Spieler betrachtet, die sich geweigert haben zu spielen.
Ein bekannter Tennisjournalist, Ben Rothenberg, machte kürzlich eine Ankündigung zu diesem Thema. Er sagte: „Naomi Osaka wird zum ersten Mal seit Februar 2018 an einem Qualifikationsspiel teilnehmen. Morgen wird sie in der ersten Runde der Qualifikationen für die WTA 1000 in Cincinnati gegen Anna Blinkova antreten.“ Interessanterweise zieht, wenn wir uns den Kommentarbereich dieses Beitrags genau ansehen, Emma Raducanu mehr Aufmerksamkeit als die japanische Spielerin auf sich. Warum ist das so?
Raducanu wurde von Fans kritisiert, weil sie sich entschieden hat, die Turniere in Toronto und Cincinnati auszulassen, nachdem sie keine Wildcards für das Hauptfeld der beiden WTA 1000-Events erhalten hat. Sowohl Osaka als auch Raducanu sind ehemalige Grand-Slam-Champions. Tatsächlich hat Osaka vier große Titel gewonnen, während Raducanu nur einen einzigen Sieg vorweisen kann. Doch Osaka hat sich entschieden, an den Qualifikationen teilzunehmen. Der Grund? „Ich spiele in Cincinnati und es gibt keine anderen Turniere, die verfügbar sind.“
Der 26-jährige japanische Tennisstar erreichte hier 2020 die Finals, und sie ist sich bewusst, dass sie vor den US Open außer diesem Turnier nicht viele Matches spielen wird. Daher stellt dies eine bedeutende Gelegenheit für sie dar, um etwas Sieger-Momentum zu gewinnen. Selbst Raducanu hatte in den letzten Monaten mit ihrer Fitness und Form zu kämpfen. An ein paar Matches teilzunehmen, hätte ihr Selbstvertrauen vor den US Open gestärkt. Sie wählte jedoch einen anderen Weg, und hier haben die Fans ihre Einwände geäußert.
Osaka und Raducanu sind nun zwei prominente Figuren in der Welt des Frauentennis. Beide haben jedoch in dieser Saison einige Schwierigkeiten gehabt. Osakas beste Leistung war es, in diesem Jahr zweimal die Viertelfinals in vorherigen Turnieren zu erreichen. Raducanu erreichte ein Halbfinale und drei Viertelfinals. Dennoch, wie bereits erwähnt, ist Osaka eine mehrfache Grand-Slam-Meisterin, während Raducanus einziger großer Triumph bei den US Open 2021 stattfand. Trotz ihrer nachgewiesenen Erfolge hat Osaka sich entschieden, an den Qualifikationen teilzunehmen, um sicherzustellen, dass sie in optimaler Form und Position für das bevorstehende große Ereignis in New York ist. Das hat die Fans zu dem Schluss kommen lassen: „Nehmt euch ein Beispiel an Raducanu!“
Die britische Tennisspielerin ist derzeit auf Platz 69 der Welt und hoffte, eine spezielle Einladung zur Teilnahme am Turnier in Cincinnati zu erhalten. Die Organisatoren haben sich jedoch entschieden, Wildcard-Einträge an Caroline Wozniacki, Peyton Stearns, Bianca Andreescu und Caroline Dolehide zu vergeben. Diese Entscheidung hat sie enttäuscht und sie hat beschlossen, die Veranstaltung auszulassen. Einige Fans haben sie jedoch für diese Wahl kritisiert. Ein Fan schrieb: „Und doch weigert sich Raducanu – eine weniger erfolgreiche Spielerin als Osaka – weiterhin, Qualifikationsspiele zu spielen. Sie denkt, sie sei besser als die anderen Spielerinnen. Deshalb ist sie zurück im Vereinigten Königreich.“
Naomi Osaka hat in dieser Saison 17 Matches gewonnen und 15 verloren (53,1%), während Raducanu eine Bilanz von 18 Siegen und 11 Niederlagen (62,1%) aufweist. Diese Zahlen sind für keinen der beiden Spielerinnen besonders beeindruckend, insbesondere wenn man ihr Potenzial berücksichtigt. Allerdings haben die unterschiedlichen Wege, die sie zum US Open genommen haben, einige Fans dazu veranlasst, zu kommentieren: „Naomi wird als fleißig angesehen, während Emma sich weigert, Qualifikationsspiele zu spielen.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass Raducanu sich entscheidet, nicht an Qualifikationsspielen teilzunehmen. Sie entschied sich zuvor, nicht an den Qualifikationen für die French Open 2024 teilzunehmen, und erklärte: „Es ist wichtig für mich, eine starke Grundlage zu schaffen, und ich werde diese Zeit nutzen, um mich auf die Rasen- und Hartplatzsaison vorzubereiten, um sicherzustellen, dass ich den Rest des Jahres fit bleibe.“ Wird sie jetzt beim WTA 250-Event in Cleveland zu sehen sein? Wir können im Moment nichts bestätigen, aber die Fans sind mit dieser Entscheidung unzufrieden. Ein Fan schrieb: „Aber Raducanu denkt, sie ist zu gut. Das macht keinen Sinn.“
Die Fans freuen sich, dass Osaka einen anderen Ansatz wählt, aber was könnte dazu geführt haben, dass Raducanu für die WTA 1000-Events in Toronto und Cincinnati übersehen wurde? Nun, wenn wir zurückblicken, könnte Raducanus Entscheidung, sich im März vom Miami Open zurückzuziehen, nachdem sie eine Wildcard erhalten hatte, und ihre schwache Leistung in Madrid als Wildcard-Teilnehmerin dazu beigetragen haben. Sie lehnte sogar eine Wildcard ab, um bei den Olympischen Spielen in Paris zu spielen. Angesichts der aktuellen Situation dieser beiden Tennisstars schrieb ein weiterer Fan: „Gut für sie… nicht ängstlich, in Qualifikationen zu spielen, im Gegensatz zu einigen…“
Photo from Emma Raducanu Instagram
