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Marcus Smart kommt am Sonntag zum ersten Mal als Gegner in die TD Garden.
Die Boston Celtics müssen sich darauf konzentrieren, zu ihren Siegen zu Hause zurückzukehren. Nachdem sie die Saison mit einem rekordverdächtigen 20-Siege-in-Folge im TD Garden begonnen haben, haben die Celtics drei ihrer letzten fünf Spiele in Boston verloren. Ihre letzte Heimniederlage war eine Katastrophe, als die Celtics in beschämender Weise gegen die dezimierten Los Angeles Lakers mit 114-105 am Donnerstag, den 1. Februar, verloren.
Boston kehrt am Sonntag gegen die Memphis Grizzlies zurück ins Spiel. Ein großer Fokus wird jedoch auf der Rückkehr von Marcus Smart liegen, dem erfahrenen Point Guard, der die ersten neun Jahre seiner NBA-Karriere als Fanliebling bei den Celtics verbracht hat. Obwohl Smart nicht spielen wird (verletzter Finger), wird er viel Aufmerksamkeit von Spielern und Fans auf sich ziehen.
Die Celtics wählten Smart in der ersten Runde des NBA-Drafts 2014 aus. Er spielte neun Saisons in Boston und war das Herz und die Seele des Teams mit seiner defensiven Denkweise und seinem unermüdlichen Einsatz auf dem Platz.
Smart kehrt am Sonntag, den 4. Februar, zum ersten Mal als Gegner in die TD Garden zurück, wird jedoch nicht spielen können, nachdem er sich am Dienstag, den 9. Januar, in einem Sieg gegen die Dallas Mavericks seinen rechten Ringfinger verletzt hat.
Celtics-Coach Joe Mazzulla sagte, Smart sei derjenige, der während seiner Zeit hier die Grundlage für die Verteidigung in Boston gelegt hat. Smart wurde zum Defensive Player of the Year der Saison 2021-22 ernannt, eine seltene Auszeichnung für einen Guard. Seine defensive Denkweise ist bei den Celtics geblieben.
„Ich denke, er ist einer der Spieler, die unsere defensive Grundlage gelegt haben, bevor ich hierher kam, aufgrund seiner Fähigkeit, auf hohem Niveau zu konkurrieren, auf hohem Niveau zu verteidigen und verschiedene Deckungen auszuführen“, sagte Mazzulla nach dem Training am Samstag zu den Reportern.
„Damit er den Defensive Player of the Year gewinnt, war er der erste Guard seit Gary Payton, es war immer ein großes Ding, das zu tun. Wenn man also sieht, wie ein Guard das Spiel auf so vielen Ebenen beeinflusst hat, wie er es getan hat, denke ich, dass das irgendwie der Anfang war.“
Die Celtics haben Smart in einem Deal abgegeben, der den Center Kristaps Porzingis zurückbrachte. Der Deal hat sich gut für Boston ausgewirkt, das mit einer Bilanz von 37-12 die beste in der NBA hat. Mazzulla sagte, man könne einen Spieler wie Smart nicht ersetzen, aber man könne von ihm lernen.
Mazzulla sagte, dass er andere Spieler in der Aufstellung hat, darunter Derrick White und Jrue Holiday, die dafür bekannt sind, Smart-ähnliche Spielzüge zu machen.
„Man ersetzt ihn nicht. Es sieht einfach anders aus“, sagte Mazzulla. „(Jayson) Tatum ist auf den Boden gefallen, um einen losen Ball zu holen. Derrick macht spielentscheidende Aktionen und die Rücktipps im Fastbreak. Jrues konstante Intensität und das Fokussieren auf die Stärken aller und was sie tun können. Jaylens (Brown) individuelle Verteidigung, das ist genauso hart wie das, was ein anderer Spieler macht. Es sieht nur anders aus.“
Erwarten Sie am Sonntag einen herzlichen Empfang für Smart. Celtics-Fans vergessen nie diejenigen, die in Boston alles gegeben haben.
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