Ein wichtiges Update für Knicks-Star Julius Randle. Den besten (oder zweitbesten) Spieler zu verlieren, ist nie eine gute Sache. Und genau das ist den New York Knicks am Samstag passiert, als Julius Randle heftig auf seine rechte Schulter gefallen ist.
Randles Verletzung wurde am Samstagabend offiziell als Schulterausrenkung diagnostiziert. Die gute Nachricht ist, dass Randles Ausfall wahrscheinlich in Wochen und nicht in Monaten gemessen wird, laut ESPN’s Adrian Wojnarowski. Aber obwohl eine Operation während der Saison unwahrscheinlich ist, bleibt es eine entfernte Möglichkeit.
Trainer Tom Thibodeau wollte vor dem Knicks-Spiel am Montag nicht spekulieren, wie lange Randle ausfallen wird. Aber er gab einen Zeitrahmen für ein Update zur Verletzung an. „Wahrscheinlich in ein oder zwei Tagen. Er sammelt gerade Informationen“, sagte Thibodeau vor dem Spiel am Dienstag gegen die Jazz. „Sollte bald sein.“
Es ist schwer, die Minuten der Knicks ohne Randle auf dem Feld zu messen. Warum? Weil sie größtenteils gegen die zweite Reihe der gegnerischen Teams gespielt haben. Anders ausgedrückt, Randle ist normalerweise auf dem Feld gegen die besten Aufstellungen des gegnerischen Teams. Im Gegensatz dazu kommt, wer auch immer Randle ersetzt, spät im ersten Viertel ins Spiel, wenn die zweite Reihe des gegnerischen Teams bereits auf dem Feld ist. Kurz gesagt, es ist einfacher, sich gegen den Backup-Power-Forward eines Teams zu behaupten, als gegen dessen Starter.
Randle war in seiner Zeit in New York äußerst belastbar. Er hat in dieser Saison in allen bis auf die letzten zwei Spiele gespielt. Die Knicks sind in der Saison 2023-24 2-0 ohne Randle. New York war letzte Saison 3-2 ohne Randle, und zwar alles in den letzten fünf Spielen des Jahres. Sie waren 5-5 ohne ihn in 2021-22 und 1-0 ohne ihn in 2020-21. Daher ist es, obwohl die kleine Stichprobe es schwierig macht, genau zu beurteilen, wie erfolgreich die Knicks ohne Randle sein können, fair anzunehmen, dass es schlechter wird, je länger Randle ausfällt.
Josh Hart ist die logische Antwort, für jetzt. Hart hat in dieser Saison ein wenig zu kämpfen. Er trifft nur 53,6 % bei seinen Versuchen aus dem Zweipunktbereich, was den zweitschlechtesten Wurfprozentsatz seiner Karriere darstellt. Und er trifft mit 30,8 % von der Dreipunktlinie, was den schlechtesten Wert seiner Karriere ist. Auch seine per-36-Zahlen geben nicht viel Anlass zur Hoffnung. Er erzielt nur durchschnittlich 9,3 Punkte pro 36 Minuten. Aber Extrapolationen sind nicht das echte Leben. Nur die Zeit wird zeigen, ob Harts Schwierigkeiten anhalten. Oder vielleicht bringt die erhöhte Gelegenheit das Beste in ihm zum Vorschein.
Aber es gibt mehr in der Gleichung, als einfach nur Randles Minuten zu füllen. Wenn Hart in Randles Startposition eintritt, wer wird die 28,7 Minuten pro Spiel ersetzen, die Hart bisher bereitgestellt hat? Obi Toppin nur für den Fall, dass eine solche Verletzung auftritt, im Team zu behalten, wäre übermäßig konservativ gewesen. Dennoch könnte die Tatsache, dass die Knicks nur wenige andere Power Forwards im Kader haben, in naher Zukunft schädlich sein — und es wird zunehmend schwierig, wenn Randles Verletzung ihn über einen längeren Zeitraum über die All-Star-Pause hinaus sidelined.
Precious Achiuwa ist technisch gesehen ein Power Forward. Er ist offensiv viel weniger vielseitig, aber er könnte Teil der Lösung sein. Könnte. Leider hat Achiuwa anstelle von Spielzeit als Power Forward aufgrund von Verletzungen bei Mitchell Robinson und Isaiah Hartenstein signifikante Zeit als Center gespielt. Glücklicherweise ist Hartenstein von seiner Verletzung zurück und Jericho Sims hat in der jüngeren Vergangenheit besser ausgesehen als seit langem. Vielleicht kann Achiuwa also Teil der Lösung sein.
Wenn wir von Toppin sprechen, könnte vielleicht Obis Bruder Jacob Toppin beitragen. Er ist technisch gesehen im Kader der Knicks. Er hat praktisch keine Spielzeit, da er nur in drei Spielen insgesamt vier Minuten gespielt hat. Aber er hat durchschnittlich 20,4 Punkte, 8,1 Rebounds und 2,5 Assists pro Spiel in 12 Spielen mit den Westchester Knicks (New Yorks G-League-Partner) erzielt. Es könnte nicht perfekt übersetzbar sein, aber er sollte in der Lage sein, etwas beizutragen.
Wenn New York mit dem, was ihnen derzeit zur Verfügung steht – das im Wesentlichen eine Kombination aus Hart, Achiuwa und Toppin ist – nicht zufrieden ist, können sie immer versuchen, einen Power Forward zu traden. Die folgenden Spieler sind angeblich alle verfügbar, zum richtigen Preis: Bojan Bogdanovic (DET), Kyle Kuzma (WAS), Jerami Grant (POR), PJ Washington (Charlotte), Harrison Barnes (SAC) und Kelly Olynyk (UTA). Die meisten dieser Spieler würden gut passen und wären nach Randles Rückkehr nützlich, aber sie würden mindestens einen Erstrundenpick kosten, wenn nicht mehr. Aber ist es wert, einen Übergangsspieler hinzuzufügen, der nach Randles Rückkehr nicht mehr so notwendig sein wird, wenn es dich Vermögenswerte kosten könnte, die du nutzen könntest, um andere Bedürfnisse zu decken?
Es gibt auch andere Optionen wie PJ Tucker (LAC) und Covington (PHI). Diese Spieler wären wahrscheinlich günstiger, aber sie sind größere Risiken. Tucker hat seit seinem Trade zu den Clippers im November nicht gespielt, und Covingtons Einfluss hat sich seit mindestens dem Beginn der Saison 2022-23 verringert – und ist jetzt nahezu nicht vorhanden.
Letztendlich ist diese Verletzung kein Spielveränderer. Wenn Randle in etwa einem Monat zurückkehrt, sollte er als sehr ähnlicher Spieler zurückkommen wie der, der vor Samstag verfügbar war (da die Verletzung an seinem nicht-wurfenden Arm war). Das Vernünftigste für New York wäre, Geduld zu üben. Warten. Sehen, wie lange Randle voraussichtlich ausfallen wird. Und mit dem ursprünglichen Plan fortfahren, der das Füllen bestehender Bedürfnisse umfasst (z. B. einen Backup-Lead-Guard und/oder Scoring-Guard).
