Ehemaliger Weltranglistenerster Yevgeny Kafelnikov lobte Novak Djokovic als den größten Tennisspieler in der Geschichte nach seinem Sieg bei den Olympischen Spielen, äußerte jedoch seine Überzeugung, dass Djokovic nicht den Titel des größten Sportlers innehat.
Kafelnikov, zweifacher Grand-Slam-Champion, gewann 1996 die French Open und 1999 die Australian Open. Er hatte auch im Doppel Erfolg und gewann vier Grand-Slam-Titel in dieser Disziplin.
Auf dem Höhepunkt seiner Karriere besiegte Kafelnikov Tommy Haas in fünf Sätzen, um eine olympische Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney zu gewinnen. Er spielte sein letztes Match im Jahr 2003 und trat 2010 offiziell aus dem Profisport zurück.
Insgesamt gewann Kafelnikov 26 Karrieretitel und erzielte über 500 Matchgewinne auf allen Ebenen. Er verdiente auch mehr als 20 Millionen Dollar an Preisgeld und gehört zu den 30 bestverdienenden Spielern in der ATP-Geschichte. 2019 wurde er in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.
Trotz seiner Pensionierung bleibt der 50-Jährige ein leidenschaftlicher Fan des Sports und erlebte kürzlich, wie Novak Djokovic, der aktuelle Weltranglistenzweite, der älteste olympische Tennis-Champion bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris wurde.
Letzten Sonntag besiegte Djokovic Carlos Alcaraz, einen der aktuellen aufstrebenden Stars im Herrentennis, mit 7-6, 7-6 bei den French Open, um seine und Serbiens erste Tennis-Goldmedaille bei seinem fünften Versuch zu gewinnen. Dieser Sieg festigte seinen Platz in der Tennisgeschichte als den fünften Spieler, der den Golden Slam erreicht hat.
Nach Djokovics 99. und bedeutendstem Triumph in Paris, der seine längste Titel-Dürre seit 2005 beendete, hat Kafelnikov keinen Zweifel daran, dass Djokovic der größte Tennisspieler aller Zeiten ist. Er glaubt jedoch, dass Basketballlegende Michael Jordan Djokovic als den größten Sportler übertrifft. Dennoch zählt Kafelnikov Djokovic weiterhin zu den Top drei auf der Liste.
„Es besteht kein Zweifel, dass Novak der größte Tennisspieler aller Zeiten ist, das steht fest. Man kann ihn nicht mit Michael Jordan vergleichen… Ich denke nicht, denn ich bin mit dem Idol des größten Athleten aller Zeiten aufgewachsen, nämlich Michael Jordan.“
„Alles, was ich wollte, war, ihn live spielen zu sehen. Für mich ist er immer noch die Nummer eins, aber Novak ist definitiv einer der drei größten Athleten aller Zeiten, ohne Zweifel – wenn man all die Errungenschaften, Rekorde und Titel betrachtet, die er gewonnen hat.“
Djokovic hat auf dem Weg zum Gewinn der Olympischen Medaille keinen Satz abgegeben, und er selbst glaubt, dass er sein Tennispuzzle vervollständigt hat, nachdem er jeden bedeutenden Pokal im Tennis gewonnen hat.
Kafelnikov, der mit Tennis Majors sprach, ist sich über die Zukunft von Djokovics Karriere unsicher. Er schlägt vor, dass der 24-fache Grand-Slam-Gewinner Schwierigkeiten haben könnte, seine Motivation aufrechtzuerhalten.
„Novak blieb motiviert, weil er sich darauf konzentrierte, die Goldmedaille zu gewinnen. Es wird jedoch herausfordernd für ihn sein, jetzt das gleiche Maß an Motivation zu finden. Er muss niemandem beweisen, dass er Federer und Nadal überlegen ist, das ist sicher. Was kommt als Nächstes? Ich habe keine Ahnung.“
„Wenn er sich entscheidet, nur aus Liebe zum Spiel weiterzuspielen, ist das vollkommen in Ordnung, und niemand wird ihn dafür kritisieren. Schließlich hat er bereits alles erreicht. Ich kann mir nicht vorstellen, wie er die Inspiration finden kann, um seine aktuellen Leistungen zu übertreffen. Das ist meine Perspektive.“
Foto von Djokovics Instagram
