Der Veteran und zuverlässige Bullpen-Spieler Joe Smith hat beschlossen, seine Schuhe an den Nagel zu hängen und hat am Mittwoch nach einer beeindruckenden 15-jährigen Karriere in der Major League Baseball seinen Rücktritt angekündigt.
In einer herzlichen Erklärung, die über Excel Sports Management veröffentlicht wurde, drückte Smith seine Dankbarkeit gegenüber den zahlreichen Organisationen aus, bei denen er gespielt hat — darunter die Mets, Guardians, Angels, Cubs, Blue Jays, Astros, Mariners und Twins. Er dankte auch seinen Trainern, Teamkollegen, Physiotherapeuten und seiner Familie für deren unerschütterliche Unterstützung während seiner gesamten Reise.
Im Jahr 2006 von den Mets in der dritten Runde gedraftet, gab Smith weniger als ein Jahr später sein Debüt in der Major League und etablierte sich schnell als zuverlässiger Reliefspieler. Seine Rookie-Saison legte den Grundstein für eine bemerkenswert konsistente Karriere, in der er eine ERA von 3,45 über 44 1/3 Innings mit einem soliden Verhältnis von Strikeouts zu Walks erzielte.
Smiths Karriere wird durch eine außergewöhnliche Serie von 13 aufeinanderfolgenden Saisons mit einer ERA von 3,83 oder niedriger hervorgehoben, darunter fünf Saisons mit einer ERA von unter 3,00 und zwei unter 2,00. Obwohl er selten die Rolle des Closers einnahm und insgesamt 30 Karriere-Saves sammelte, wird Smiths Effektivität als Setup-Man durch seine 228 Holds unterstrichen — die dritthöchste Gesamtzahl, seit die Statistik offiziell erfasst wird.
Obwohl er nie einen World Series-Titel gewinnen konnte, ist Smiths Postseason-Bilanz bemerkenswert. Er trat in fünf Playoff-Saisons auf und erreichte 2019 mit den Astros die World Series, wobei er sein Leistungsniveau mit einer ERA von 2,57 über 14 Playoff-Innings aufrechterhielt.
Im Laufe seiner Karriere sammelte Smith 762 1/3 Innings, mit einer beeindruckenden ERA von 3,14, einem Gewinn-Verlust-Rekord von 55-34, 30 Saves und einer Strikeout-Rate von 21,1% gegenüber einer Walk-Rate von 8,1%. Bemerkenswerterweise überschritt seine ERA bis zur Saison 2021 im Alter von 37 Jahren nie 4,00, und er beendete nie eine Saison mit einer ERA über 5,00.
Smith beendet seine Karriere mit über 13 Jahren Dienst in der Major League und Einnahmen von über 51 Millionen Dollar, was das Ende einer stillen, herausragenden Karriere im Profibaseball markiert.
