Die San Jose Sharks beendeten ihr letztes Preseason-Heimspiel mit einer knappen 3-2-Niederlage im Shootout gegen die Anaheim Ducks am Freitagabend. Trotz des Ergebnisses wurden die Sharks von einer herausragenden Leistung des Torwarts Vitek Vanecek getragen, der während der regulären Spielzeit und der Verlängerung 40 von 42 Schüssen abwehrte. Vanecek, der nach seiner Verletzung und dem Wechsel zur NHL-Handelsfrist 2024 zurückgekehrt ist, spielte sein erstes volles Spiel für die Sharks und hielt 2 von 3 Schüssen im Shootout.
Das Spiel blieb im ersten Drittel torlos, aber die Sharks trafen früh im zweiten Drittel. Klim Kostin eröffnete das Scoring mit einem Power-Play-Tor nach nur 53 Sekunden, wobei der Rookie Will Smith seinen ersten Punkt der Preseason mit einer Vorlage sammelte. Smith, der sich auf seine erste Profisaison vorbereitet, hat im Verlauf des Camps weiterhin Fortschritte gezeigt.
Anaheim antwortete schnell mit einem Gleichstandstor von Frank Vatrano in der 7:54 des zweiten Drittels. Die Ducks übernahmen dann früh im dritten Drittel die Führung, als Cutter Gauthier—Smiths ehemaliger College-Teamkollege—in der 3:02 traf.
Die Sharks kämpften spät im dritten Drittel zurück und glichen das Spiel mit einem Tor von Henry Thrun in der 16:06 aus. Thrun war während der Verlängerung aktiv und schuf mehrere offensive Chancen, obwohl die Sharks nicht kapitalisieren konnten. Das Spiel wurde letztendlich im Shootout entschieden, wobei Gauthier das einzige Tor in der dritten Runde erzielte, um den Sieg der Ducks zu sichern.
Trotz der Niederlage boten die jüngeren Spieler der Sharks, darunter Danil Gushchin und Ethan Cardwell, Energie und waren konstant gefährlich auf dem Eis, was Hoffnung für die Zukunft des Teams gibt.
Die Sharks richten nun ihre Aufmerksamkeit auf den Beginn der 2024-25 regulären Saison, in der sie aufeinanderfolgende Heimspiele im SAP Center spielen werden. Sie eröffnen gegen die St. Louis Blues am Donnerstag, den 10. Oktober, gefolgt von einem mit Spannung erwarteten Rückspiel gegen die Ducks am Samstag, den 12. Oktober während der jährlichen Los Tiburones Nacht, die das hispanische Erbe feiert.
