Die Running Back der Dallas Cowboys, Ezekiel Elliott, wurde mit 26.739 US-Dollar wegen unnötiger Härte in dem Spiel der Mannschaft gegen die Tampa Bay Buccaneers am vergangenen Sonntag bestraft. Der Vorfall ereignete sich im zweiten Viertel, als Elliott seinen Helm senkte und Kontakt mit dem Safety der Buccaneers, Andrew Adams, aufnahm. Die NFL betrachtete den Treffer als Verstoß gegen die Regel der Liga, die das Führen mit dem Helm verbietet.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Elliott in dieser Saison bestraft wurde. Im November wurde er mit 13.369 US-Dollar für unsportliches Verhalten bestraft, nachdem er einen Touchdown gefeiert hatte, indem er in einen riesigen Kessel der Salvation Army sprang. Die NFL hat verstärkt gegen übermäßige Feiern vorgegangen und in dieser Saison mehrere Spieler wegen ähnlicher Verstöße bestraft.
Trotz der Geldstrafen hat Elliott eine starke Saison für die Cowboys. Er führt derzeit die Liga mit 1.434 Rushing-Yards an und hat sechs Touchdowns erzielt. Die Cowboys befinden sich derzeit in einem engen Rennen um einen Playoff-Platz und werden Elliott benötigen, um seine starke Leistung fortzusetzen, wenn sie hoffen, in die Postseason einzuziehen.
Die Geldstrafe für Elliott kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die NFL verstärkt unter die Lupe genommen wird, wenn es um die Sicherheit der Spieler geht. Die Liga wurde dafür kritisiert, nicht genug zu tun, um die Spieler vor Kopfverletzungen zu schützen, und sieht sich zahlreichen Klagen von ehemaligen Spielern gegenüber, die behaupten, die Liga habe sie nicht ausreichend über die Risiken informiert, die mit dem Footballspielen verbunden sind.
Die Cowboys haben sich nicht zu Elliotts Geldstrafe geäußert, aber es ist wahrscheinlich, dass sie ihren Star-Running-Back unterstützen werden. Elliott ist ein entscheidender Teil des Erfolgs der Mannschaft in dieser Saison, und die Cowboys werden ihn in Bestform brauchen, wenn sie hoffen, einen tiefen Playoff-Lauf zu machen.
Neben seinem Erfolg auf dem Spielfeld war Elliott auch in mehrere Kontroversen außerhalb des Spiels verwickelt. Er wurde in der letzten Saison für sechs Spiele gesperrt, nachdem die NFL Beweise für Vorwürfe wegen häuslicher Gewalt gegen ihn gefunden hatte. Elliott hat seine Unschuld beteuert und gesagt, dass er weiterhin kämpfen wird, um seinen Namen reinzuwaschen.
Trotz der Kontroversen bleibt Elliott eine beliebte Figur unter den Cowboys-Fans. Sein Trikot gehört zu den meistverkauften in der Liga und er hat eine große Anhängerschaft in den sozialen Medien. Die Cowboys-Fans hoffen, dass Elliott die Ablenkungen hinter sich lassen und sich darauf konzentrieren kann, dem Team zu helfen, Spiele zu gewinnen, während sie einen Vorstoß für die Playoffs machen.
