In einem schockierenden Wendepunkt der Ereignisse wurde der russische Luftwaffenkommandeur Oberst Dmitry Golenkov, der für den tödlichen Bombenangriff auf ein ukrainisches Einkaufszentrum verantwortlich gemacht wird, brutal ermordet in der Region Bryansk in Russland aufgefunden. Der ranghohe Offizier, berüchtigt für die Anordnung von Luftangriffen, die Hunderte ukrainischer Zivilisten töteten, wurde mit dem, was die ukrainische Militärintelligenz gruselig als „Hammer der Gerechtigkeit“ beschrieb, zu Tode geprügelt.
Golenkov, der eine Schlüsselrolle bei Russlands Raketenangriffen spielte, war verantwortlich für den verheerenden Angriff im Juni 2022 auf das Amstor-Einkaufszentrum in Kremenchuk, bei dem mindestens 14 Zivilisten getötet und viele andere verletzt wurden. Er war auch mit einem Bombenangriff im Januar 2023 in Dnipro verbunden, bei dem 46 Menschen ums Leben kamen. Beide Angriffe wurden weltweit als Terrorakte verurteilt.
Die Leiche des russischen Kommandeurs wurde mit dem Gesicht nach unten in einem Strauchland nahe dem Dorf Suponevo entdeckt, sein Kopf blutig und geschlagen. Die ukrainische Militärintelligenz bestätigte die Eliminierung und erklärte: „Er war an Raketenangriffen auf ukrainische zivile Ziele beteiligt.“
Aufnahmen vom Angriff auf das Einkaufszentrum zeigten den erschreckenden Moment, als eine russische AS-4 „Kitchen“ gelenkte Rakete – ursprünglich für den Einsatz gegen amerikanische Flugzeugträger entwickelt – das überfüllte Einkaufszentrum traf und eine massive Feuerball entzündete. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj nannte den Angriff „einen der dreistesten Terrorakte in der europäischen Geschichte.”
Mit Golenkovs gewaltsamem Tod erreichen die Folgen des Krieges neue und erschreckende Ausmaße. Während die Ukraine schwört, diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die verantwortlich sind, eskalieren die Spannungen zwischen den beiden Nationen und werfen Fragen darüber auf, wer als Nächstes in diesem tödlichen Vergeltungskrieg betroffen sein könnte.
