Die Atlanta Falcons machen in dieser Offseason ernst. Nur einen Tag nach dem Abschluss eines spektakulären Trades für den viermaligen Pro Bowler Matthew Judon verstärkt das Team die Defensive und verpflichtet den elite Veteran Safety Justin Simmons mit einem Einjahresvertrag über 8 Millionen Dollar, von denen erstaunliche 7,5 Millionen garantiert sind. Dieser aggressive Schritt signalisiert, dass die Falcons fest entschlossen sind, eine meisterschaftswürdige Verteidigung aufzubauen.
Simmons, der sich schnell in den inneren Kreis der Falcons integrierte und ein Abendessen mit den defensiven Stützen Grady Jarrett und A.J. Terrell hatte, wird voraussichtlich sofortige Auswirkungen haben. Nachdem DeMarcco Hellams im Preseason-Eröffnungsspiel gegen die Miami Dolphins verletzt ausfiel, benötigte Atlanta dringend Verstärkung in der Secondary. Durch die Kombination von Simmons mit dem Star-Safety Jessie Bates III könnten die Falcons jetzt eines der beeindruckendsten Safety-Duos in der Liga vorweisen.
Diese defensive Umstrukturierung erfolgt im Anschluss an bedeutende offensive Verbesserungen, da die Falcons bereits die Dienste des Quarterbacks Kirk Cousins, des Wide Receivers Darnell Mooney und des dynamischen Spielmachers Rondale Moore gesichert haben. Außerdem wählten sie im ersten Runde des NFL Draft 2024 den Quarterback Michael Penix Jr., was sicherstellt, dass ihre offensive Zukunft in guten Händen ist. Doch während die Offensive stark aussieht, blieben Fragen, ob die Verteidigung mithalten kann.
Trotz einer soliden Leistung im letzten Jahr sah sich die Verteidigung der Falcons zu Beginn dieser Saison Herausforderungen gegenüber. Der Verlust von Schlüsselspielern und die verheerende ACL-Verletzung des Dritt-Runden-Picks Bralen Trice in der Vorsaison ließen den Pass Rush dringend nach Verstärkungen suchen. Hier kommt Matthew Judon ins Spiel, den Atlanta für einen Dritt-Runden-Pick verpflichtete. Judon, der 2022 eine Karrierebestleistung von 15,5 Sacks erzielte, bringt eine nachgewiesene Erfolgsbilanz und die Art von Aggressivität mit, die die Falcons dringend an der Außenposition benötigten.
Mit Judon, der vorne Chaos anrichtet, und Simmons, der die Secondary patrouilliert, ist die Verteidigung der Falcons bereit, zum Albtraum für gegnerische Offensiven zu werden. Zusammen mit ihrem leistungsstarken Angriff positioniert sich Atlanta als ernsthafter Anwärter in der NFC, der in der Lage ist, einen tiefen Playoff-Run zu starten.
Die Botschaft aus Atlanta ist klar: Sie sind nicht zufrieden damit, nur zu konkurrieren – sie zielen auf den ersten Platz. Und mit diesen hochkarätigen Neuzugängen könnten die Falcons das Team sein, das es 2024 zu schlagen gilt.
Foto von Justin Simmons Instagram
