Lando Norris hält sich nicht zurück. Der McLaren-Fahrer, der inmitten von Anschuldigungen von Red Bull über die Legalität seines Autos steht, nutzte seine Interviews nach der Qualifikation beim Großen Preis von Las Vegas, um mit Witz und Sarkasmus zurückzuschießen. Während McLaren darum kämpft, die Dominanz von Red Bull im Jahr 2024 zu brechen, steht das Team aus Woking die gesamte Saison über unter Beobachtung wegen angeblicher „Tricks“, um zusätzliche Geschwindigkeit zu gewinnen – Behauptungen, mit denen Norris und McLaren anscheinend müde sind, sich auseinanderzusetzen.
Norris schießt gegen Horner und Red Bull
Nachdem er als Sechster qualifiziert hatte – seine niedrigste Startposition seit Spa – gab Norris eine deutliche Antwort auf die Anschuldigungen bezüglich des McLaren-Autos. Insbesondere sprach er die bizarre Behauptung an, dass McLaren Wasser zur Kühlung seiner Reifen verwenden würde, eine Theorie, die Schlagzeilen gemacht hat.
„Ich weiß, es ist unglaublich“, sagte Norris mit beißendem Sarkasmus. „Besonders weil wir das schnellste Auto um Längen haben, oder? So seltsam. Vielleicht ist es das Wasser in den Reifen oder so. All diese Sachen. Sie haben in allem recht.“
Dies war nicht das erste Mal, dass das Design von McLarens Auto in der Kritik steht. Früher in diesem Jahr stellte Red Bull Fragen zu McLarens Heckflügel, der später modifiziert wurde, obwohl er zunächst von der FIA für legal befunden wurde. Norris’ Bemerkungen machen jedoch deutlich, dass er keine Lust mehr hat, solche Vorschläge zu unterhalten.
Ein schwieriges Qualifying in Las Vegas
Norris‘ Frustrationen beschränkten sich nicht nur auf das Drama außerhalb der Strecke. Der Brite hatte Schwierigkeiten, das gewohnte Tempo von McLaren auf dem rutschigen Las Vegas Strip Circuit zu entfalten und qualifizierte sich letztendlich als Sechster – weit hinter dem Pole-Setter George Russell und sogar hinter dem beeindruckenden Alpine von Pierre Gasly.
„Es ist einfach dieser sehr niedrige Grip – das passt uns nicht, das passt nicht zu den Eigenschaften unseres Autos“, gab Norris zu. „Wir müssen das Auto am perfekten Limit fahren, wenn wir schnell sein wollen. Normalerweise können wir schnell sein, wenn wir das tun. Hier ist es einfach zu schwierig, alles aus dem Auto herauszuholen.“
Zusätzlich zu der Herausforderung erklärte Norris, dass jede Runde mit einem neuen Satz von Problemen einherging, was es unmöglich machte, Konsistenz zu finden.
„Jede Runde gibt es ein anderes Problem oder ein anderes Thema, und es war einfach zu viel Herausforderung. Es war in den letzten zwei Tagen eine Herausforderung. Nichts hat sich seit gestern geändert. Es ist nur so, dass andere schneller unterwegs waren und mit weniger Sprit und solchen Dingen.“
Antwort auf Fragen zur Mentalität
Während die Saison sich dem Ende zuneigt, sieht sich Norris zunehmender Kritik an seiner Mentalität und seiner Fähigkeit, dem Druck des Wettbewerbs mit Max Verstappen um die Fahrermeisterschaft standzuhalten. Der 24-Jährige war jedoch schnell dabei, jede Vorstellung zu zerstreuen, dass seine Denkweise für seine Schwierigkeiten in Vegas verantwortlich sei.
„Vielleicht war es nicht unser bestes Q3“, räumte er ein. „Ich habe ein paar kleine Fehler gemacht, aber [das waren] Fehler, die sehr schwer zu vermeiden waren. Es war einfach zu schwierig, eine saubere Runde hinzubekommen, weil ich versuche, schneller zu fahren, aber gleichzeitig versuche, keine Fehler zu machen. Und ein Fehler hier kann leicht ein Zehntel oder zwei Zehntel kosten.“
McLaren gegen Red Bull: Der Kampf um die Vorherrschaft
Für McLaren gehört es zum Geschäft, beschuldigt zu werden, die Regeln zu biegen, wenn man Red Bulls Dominanz herausfordert – etwas, das Mercedes während ihrer Kämpfe in 2020 und 2021 erlebt hat. Während Christian Horner und Red Bull weiterhin McLarens Innovationen unter die Lupe nehmen, hat die FIA McLarens Auto wiederholt freigegeben, abgesehen von der Überarbeitung des Heckflügels zu Beginn dieser Saison.
Trotz des Lärms bleibt McLaren ein ernstzunehmender Herausforderer sowohl in der Konstrukteurs- als auch in der Fahrermeisterschaft, mit Norris an der Spitze des Geschehens.
Blick auf den Renntag
Obwohl sich die Qualifikation nicht wie geplant entwickelte, bleibt Norris fokussiert darauf, die Chancen während des Rennens am Sonntag zu maximieren. Las Vegas ist bekannt für seine Unberechenbarkeit, und das lange Rennen bietet viele Möglichkeiten zur Erholung.
„Es ist ein langes Rennen morgen, es kann viel passieren“, sagte Norris. „Wir werden nach vorne schauen, was wir erreichen können.“
