Die Los Angeles Lakers befinden sich in einem Zustand der Ungewissheit, während sie unter der Führung von GM Rob Pelinka versuchen, ihre Prioritäten zu definieren. Es ist ein Kampf zwischen dem Gewinnen in der Gegenwart und der Sicherung ihrer Zukunft.
Das Klischee, jetzt zu konkurrieren und gleichzeitig für die Zukunft zu planen, wird in der NBA oft verwendet, aber es scheint, als ob niemand bereit ist zu erklären, wie sie ein so widersprüchliches Ziel erreichen können. Die Lakers, mit ihrem alternden Superstar LeBron James und dem verletzungsanfälligen Anthony Davis, behaupten, beide Ansätze zu verfolgen, doch Skeptiker ziehen die Augenbrauen hoch.
Es gibt Gerüchte unter Ligakreisen, dass die mangelnde Aktivität der Lakers im vergangenen Jahr interne Zweifel an der Fähigkeit von James und Davis widerspiegelt, ein Meisterschaftsteam zu führen. Einige spekulieren sogar, dass die Verpflichtung von Bronny James mehr dazu diente, LeBron zufriedenzustellen, als eine strategische Entscheidung für die Zukunft des Teams zu sein.
Die jüngste Niederlage der Lakers gegen die Denver Nuggets, ihre 13. Niederlage in 14 Spielen, hebt ihre Schwierigkeiten in der Western Conference hervor. Obwohl sie eine kurze Siegesserie von sechs Spielen hatten, wurde diese abrupt von den Orlando Magic beendet. Wenn die Lakers unter Coach JJ Redick ernst genommen werden wollen, müssen sie ihr Spiel verbessern.
Realistisch betrachtet, wie kann jemand erwarten, dass dasselbe Roster, das vor zwei Saisons in den Western Conference Finals gesweept wurde, diesmal andere Ergebnisse erzielt? Die Geschäftsführung hat möglicherweise die Trainer gewechselt, aber zu erwarten, dass ein Rookie-Coach die Dynamik des Teams vollständig verändert, ist weit hergeholt. Die Lakers haben im Wesentlichen drei aufeinanderfolgende Transaktionsfenster ausgesessen und behaupten, sie konzentrierten sich auf internes Wachstum und den Aufbau für die Zukunft. Aber ist das wirklich der Fall?
Ihr Erstrundenpick von vor einem Jahr, Jalen Hood-Schifino, hat kaum Spielzeit gesehen und wird wahrscheinlich nach dieser Saison das Team aufgrund des mangelnden Vertrauens, das in ihn gesetzt wurde, verlassen. Maxwell Lewis, ein Zweitrundenpick aus demselben Draft, hat ebenfalls nur begrenzte Spielzeit erhalten und soll sich auf dem Handelsblock befinden. Und während Bronny James eine fesselnde Geschichte war, hat seine Leistung in der G-League Zweifel an seiner Bereitschaft für die NBA aufgeworfen.
Auf der anderen Seite haben Spieler wie Quincy Olivari und Christian Koloko in ihren jeweiligen Rollen vielversprechende Ansätze gezeigt, aber sie sind im Depth Chart begraben und kämpfen darum, eine Gelegenheit beim Hauptteam zu finden. Die Lakers haben eine Geschichte darin, talentierte Spieler innerhalb ihres Systems zu übersehen, wie man an Scotty Pippen Jr. und Jay Huff sieht, die nie eine Chance auf der nächsten Ebene erhielten und die Organisation verließen.
Die Jugend der Lakers im Hauptkader ist entweder älter als erwartet oder benötigt weiterhin erhebliche Entwicklung. Max Christie, der im Sommer einen neuen Vertrag erhielt, hat unter dem vorherigen Trainer inkonsistente Spielzeit gesehen und steht in dieser Saison vor denselben Herausforderungen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Lakers in einem Zustand von Chaos und Verwirrung gefangen sind. Rob Pelinkas geheime Strategie, LeBron James zu entthronen und für die Zukunft aufzubauen, wurde aufgedeckt. Die Inaktivität des Teams auf dem Handelsmarkt und fragwürdige Entscheidungen in Bezug auf junge Talente haben Zweifel an ihrer Fähigkeit geweckt, jetzt und in Zukunft wettbewerbsfähig zu sein. Die Lakers müssen schnell ihre Identität und Prioritäten festlegen, wenn sie weitere Turbulenzen vermeiden wollen.
