Die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China eskalierten in dieser Woche, als Peking einen Überwachungsflug der US Navy über die Taiwanstraße verurteilte und Washington beschuldigte, regionale Instabilität zu schüren. Die 7. Flotte der US Navy bestätigte, dass ein P-8A Poseidon-Maritimeinsatzflugzeug am Dienstag die Straße überflog und dabei in dem, was das Pentagon als internationalen Luftraum bezeichnete, flog.
China reagierte schnell und setzte Militärflugzeuge und Marinekräfte ein, um den US-Flug zu beobachten. Eine Erklärung des Osttheaterkommandos der Volksbefreiungsarmee (PLA) kritisierte den Transit als „provokative“ Maßnahme und behauptete, dass er den regionalen Frieden und die Stabilität gefährde. „Die Truppen des Osttheaterkommandos der PLA werden jederzeit in erhöhter Alarmbereitschaft bleiben und Chinas nationale Souveränität sowie den regionalen Frieden und die Stabilität entschlossen verteidigen“, sagte der PLA-Sprecher, Senior Capt. Li Xi.
Die US Navy verteidigte die Mission und betonte ihr Engagement für die Aufrechterhaltung der Navigationsrechte und -freiheiten im indo-pazifischen Raum. „Durch den Betrieb in der Taiwanstraße gemäß internationalem Recht wahrt die Vereinigten Staaten die Navigationsrechte und -freiheiten aller Nationen“, sagte die 7. Flotte in einer Erklärung. „Der Transit des Flugzeugs über die Taiwanstraße zeigt das Engagement der Vereinigten Staaten für einen freien und offenen indo-pazifischen Raum.“
Der Flug fand einen Tag nach einem virtuellen Treffen zwischen dem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und seinem chinesischen Amtskollegen, Verteidigungsminister Dong Jun, statt. Das Pentagon gab an, dass sich das Gespräch auf die Verteidigungsbeziehungen zwischen den USA und China sowie auf breitere regionale Sicherheitsbedenken konzentrierte. Austin bekräftigte die Haltung der USA, dass sie „weiterhin sicher und verantwortungsbewusst fliegen, segeln und operieren werden – wo immer es das internationale Recht erlaubt.“
China, das die Souveränität über Taiwan und die Jurisdiktion über die Taiwanstraße beansprucht, betrachtet militärische Aktivitäten der USA in der Region als Verletzung seiner territorialen Integrität. Oberst Cao Jun, ein Sprecher des Luftwaffenkommandos des PLA für das östliche Theater, wies den US-Flug als „öffentliche Aufregung“ zurück und beschuldigte Washington, internationale Rechtsprinzipien zu verzerren, um die globalen Wahrnehmungen zu irreführen.
Das taiwanesische Ministerium für nationale Verteidigung bestätigte, dass die P-8A Poseidon von Norden nach Süden über die Straße flog und stellte fest, dass taiwanesische Streitkräfte die Situation überwachten. „Die Situation war normal“, erklärte das Ministerium. Dies ist der jüngste in einer Reihe von militärischen Durchquerungen der USA durch die Taiwanstraße, die etwa einmal im Monat stattfinden. Solche Operationen stoßen regelmäßig auf scharfe Kritik aus Peking.
Die militärischen Reaktionen Chinas auf US-Missionen in der Region haben sich in den letzten Monaten verstärkt. Im letzten Monat führte Peking ein großangelegtes Militärmanöver mit einem Rekord von 153 Flugzeugen, 14 Marineeinheiten und 12 chinesischen Regierungsschiffen in der Nähe von Taiwan durch, als Reaktion auf das, was es als Provokationen wahrnahm. Am Montag berichtete Taiwan, dass ein chinesischer Überwachungsballon über Gewässern nördlich der Insel gesichtet wurde.
Die Biden-Administration hat daran gearbeitet, die militärischen Kommunikationskanäle mit China wiederherzustellen, ein kritischer Kanal zur Vermeidung von Missverständnissen in volatilen Situationen. Nach einem Treffen in Kalifornien im November 2023 vereinbarten Präsident Joe Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping, die direkte Kommunikation zwischen den Theaterkommandanten wieder aufzunehmen, ein Schritt, der von Verteidigungsanalysten begrüßt wurde. Außenminister Austin hob die Bedeutung dieser Maßnahmen während seines jüngsten Treffens mit Dong Jun hervor und beschrieb offene Kommunikationslinien als entscheidend für die Aufrechterhaltung der Stabilität.
Die Taiwanstraße, ein 110 Meilen breiter Wasserweg, der Taiwan vom Festlandchina trennt, bleibt ein Brennpunkt in den Beziehungen zwischen den USA und China. Während die USA und Taiwan die Straße als internationales Gewässer betrachten, beansprucht China die Kontrolle über das Gebiet. Washington hat die Ansprüche Pekings konsequent zurückgewiesen und beruft sich auf das internationale Recht, um seine Präsenz in der Region zu rechtfertigen.
