Der amerikanische Fahrer Ricky Brabec musste sich nach einer herausfordernden ersten Etappe, die ihm eine potenziell schwere Knieverletzung einbrachte, aus dem Rallye Du Maroc zurückziehen. Der Fahrer des Monster Energy Honda Teams, der als Zweiter in der Meisterschaftswertung in die Rallye ging, hatte in den marokkanischen Dünen mit einem unerwarteten Rückschlag zu kämpfen.
‚Es ist ein bisschen schade, aber du weißt, dass es beim Rennen dazugehört. Ich bin über eine Düne gesprungen, aber als ich landete, schlug der Rahmen auf den Wellen auf der anderen Seite auf. Das bedeutete, dass das erste, was den Boden berührte, mein rechtes Bein war, das die gesamte Energie bei der Landung absorbierte.‘ sagte Brabec und reflektierte über die unglückliche Wendung der Ereignisse. Der Vorfall ereignete sich früh in der Etappe, als Brabec, der neben Pablo Quintanilla fuhr, auf einen gefährlichen Abschnitt in den Dünen stieß.
Trotz der Schmerzen schaffte es Brabec, die Etappe zu beenden, und belegte den 11. Platz, über 19 Minuten hinter dem Führenden. Allerdings wurde die Schwere seines Zustands sofort nach dem Überqueren der Ziellinie offensichtlich, was einen schnellen Besuch im Krankenhaus zur Untersuchung möglicher Bänderschäden an seinem Knie nach sich zog.
Die Entscheidung, sich aus der Rallye zurückzuziehen, wurde nicht leichtfertig getroffen: ‚Es ist schade, dass ich draußen bin, da ich das Team enttäuscht habe, denn ich hatte das Gefühl, dass dies die Rallye war, in der ich glänzen könnte, aber Dakar ist wichtiger.‘
