Die Karriere eines der prestigeträchtigsten Fahrer Portugals geht zu Ende. Joaquim Rodrigues gab an diesem Samstag seinen Rücktritt vom Wettkampf-Motorradsport bekannt, etwa zwei Monate nach dem Dakar 2024.
Über 35 Jahre nahm er an den größten Veranstaltungen nicht nur im Offroad-Rennsport, sondern auch im Motocross und Supercross teil – er trat sogar bei der Motocross-Weltmeisterschaft und der AMA Supercross in den Vereinigten Staaten von Amerika an. In einer späteren Phase widmete er sich dem Offroad-Rennsport und nahm an sieben Ausgaben der Dakar teil. 2022 gewann er eine Etappe, sein bestes Endergebnis war der 17. Platz im Jahr 2019.
Der Tod seines Schwagers Paulo Gonçalves während der Dakar 2020 war ein Wendepunkt. ‘Alles hat sich verändert’, gab Rodrigues in den sozialen Medien zu und fügte hinzu: ‘Ich weiß, dass ich mich nie wieder wie derselbe Fahrer gefühlt habe. Nicht aus Angst oder Sorge um Unfälle, sondern ein so immenses Verlust führt dazu, dass wir alles andere in Perspektive setzen und das Leben anders sehen’.
Dennoch trainierte und konkurrierte der Fahrer aus Barelos weitere vier Jahre. Nun ist die Entscheidung, seine Karriere zu beenden, gefallen: ‘Neulich habe ich das Rennen in Abu Dhabi von der Seitenlinie aus beobachtet, und zum ersten Mal in meiner Karriere fühlte ich mich gut, dort zu sein. […]. Ich hatte das Gefühl, am richtigen Ort zu sein. […]. Ich sprach offen mit dem Team, das mein Verlangen, den Wettkampf zu verlassen, verstand und akzeptierte’, erklärte er.
Im Namen von Hero MotoSports schrieb Rodrigues auch: ‘Ich fühlte, dass es Zeit war zu gehen, und ich sollte es auf die gleiche ehrliche Weise tun, wie ich immer meine Karriere geleitet habe. Es war nicht richtig, dort zu sein und Hero, den Sponsoren und denen, die mich immer unterstützt haben, etwas vorzumachen, indem ich physisch anwesend war, während mein Verstand mir sagte, dass es Zeit war, aufzuhören. Also entschied ich mich, auf meinen eigenen Bedingungen zu gehen. Deshalb habe ich die Entscheidung getroffen, nicht in den professionellen Wettbewerb zurückzukehren. Ich hoffe, jeder versteht meine Entscheidung. Wir alle müssen wissen, wann wir aufhören sollten, und die respektieren, die aufhören möchten. Eine Pause, die kein Abschied ist’.
Was die unmittelbare Zukunft betrifft, erhielt der Portugiese eine Einladung von Hero MotoSports, um weiterhin mit der Struktur verbunden zu bleiben.
