Die Festanstellung von Esapekka Lappi bei Hyundai für die nächste Saison der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) ist bestätigt. Allerdings wird er im Gegensatz zu diesem Jahr ein Teilprogramm absolvieren und sich den dritten i20 N Rally1 Hybrid mit einem noch nicht bekannt gegebenen Fahrer teilen. Im Jahr 2023 wurde er von Dani Sordo und Craig Breen geteilt, und nach dem Tod des Iren Teemu Suninen.
Laut dem Hersteller laufen derzeit Verhandlungen mit ihren WRC- und WRC2-Fahrern, um die Besetzung abzuschließen. Lappi trat in diesem Jahr dem Team bei und erzielte vier Podestplätze, darunter den zweiten Platz bei der Rallye Sardinien, was zu einem historischen Doppeltriumph für Hyundai beitrug. Sein Beifahrer Janne Ferm bleibt weiterhin an seiner Seite.
Der Präsident von Hyundai Motorsport, Sean Kim, erklärte: ‚Als wir Esapekka für die Saison 2023 verpflichtet haben, war es unser Ziel, eine Kombination aus starken und erfahrenen Fahrern zu haben, um unsere Ziele zu erreichen. Er hat in dieser Saison starkes Potenzial gezeigt, aber es gibt definitiv noch unerledigte Angelegenheiten, daher sind wir sehr erfreut, dass er mit der inneren Motivation, das zu korrigieren, bei uns bleibt. Alle drei bestätigten Paare sind unglaublich talentiert und wissen, was es braucht, um in der WRC zu gewinnen, was die Stärke unserer Absichten unterstreicht.‘
Der Teamchef von Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, kommentierte die Kontinuität von Lappi: ‚Wir freuen uns, das nächste Puzzlestück für 2024 bekannt zu geben, da Esapekka und Janne in der nächsten Saison bei unserem Team bleiben. Ihre Rolle wird es sein, Thierry [Neuville] und Ott [Tänak] in der Meisterschaft zu unterstützen und sich gleichzeitig auf die Entwicklung des Autos zu konzentrieren – etwas, das Esapekka in diesem Jahr besonders gut gezeigt hat. Wir glauben, dass dies eine formidable Kraft ist, die uns helfen kann, unsere Ziele zu erreichen und weitere Siege zu erzielen. Wir finalisieren noch das Gesamtbild für die nächste Saison und werden unsere Pläne zu gegebener Zeit bekannt geben, aber für den Moment sind wir sehr zufrieden, ein so starkes Aufgebot hinter dem Steuer unserer WRC-Autos zu haben.‘
