Die Paris Masters 2024 brachten sowohl auf als auch abseits des Platzes hohe Dramatik, als Ugo Humbert mit einer heftigen Gegenreaktion für seine umstrittenen Eskapaden während seines Halbfinalspiels gegen Karen Khachanov konfrontiert wurde. Der Franzose, der in hervorragender Form war und Carlos Alcaraz in einem spannenden Achtelfinalspiel besiegte, sicherte sich einen Platz im Halbfinale und ein elektrisiertes heimisches Publikum. Doch seine Aktionen im entscheidenden Satz gegen Khachanov haben einen Schatten über seine Leistung geworfen.
In einem engen, spannenden Match gewann Khachanov den ersten Satz in einem nervenaufreibenden Tiebreak mit 8-6. Humbert kämpfte zurück und gewann den zweiten Satz mit 6-4, was ein packendes drittes Set mit einem Platz im Finale zur Folge hatte. Doch der entscheidende Satz wurde schnell aus anderen Gründen angespannt. Khachanov zog sich eine schmerzhafte Verletzung zu, die seine Beweglichkeit deutlich behinderte und ihn auf dem Platz verwundbar machte.
Statt Besonnenheit zu zeigen, steigerte Humbert seine Feierlichkeiten nach jedem Punkt und mobilisierte das Publikum auf eine Weise, die viele Zuschauer – und Khachanov – sprachlos machte. Am Netz ließ ein wütender Khachanov nichts unversucht und bezeichnete Humberts Verhalten in seinen Kommentaren nach dem Spiel als „respektlos“. Die sozialen Medien explodierten schnell, viele Fans unterstützten Khachanovs Sichtweise.
Vielleicht kam die ultimative Wendung, als Alexander Zverev Humbert im Finale mit einem schnellen und brutalen 6-2, 6-2 besiegte. Für Khachanovs Unterstützer war das poetische Gerechtigkeit. Humbert hat nun versucht, Wiedergutmachung zu leisten, indem er auf sozialen Medien eine formelle Entschuldigung aussprach. In Bezug auf die Gegenreaktion gab er zu, dass seine Reaktion möglicherweise missverstanden wurde, stellte jedoch klar, dass er zunächst dachte, Khachanovs Verletzung sei nur ein Krampf – eine Erkrankung, mit der er selbst nach einem erschöpfenden zweieinhalbstündigen Wettkampf zu kämpfen hatte.
„Es tut mir leid zu sehen, dass dies missverstanden wurde und noch schlimmer, als Mangel an Fairplay beschrieben wurde“, postete Humbert. „Ich habe ihn persönlich kontaktiert, um mich zu entschuldigen. Ich habe großen Respekt vor Karen und vor all meinen Gegnern, die ich bisher getroffen habe. Dies wird mir eine Lektion sein, um in Zukunft besser zu handeln.“
Während Humberts Entschuldigung Reife zeigt, bleibt die Kontroverse bestehen, insbesondere nachdem er auch seinen Rückzug vom Moselle Open in Metz, seiner Heimatveranstaltung, bekannt gegeben hat. Lokale Fans, die gespannt darauf waren, ihren aufstrebenden Star kämpfen zu sehen, waren enttäuscht, obwohl seine Erschöpfung nach Paris verständlich ist.
Da die Emotionen noch frisch sind, wird die Zeit zeigen, ob Khachanov und Humbert dieses Ereignis hinter sich lassen können. In der Zwischenzeit dient dieser Konflikt als Erinnerung an die leidenschaftlichen Emotionen im Tennis – und daran, wie wichtig Sportlichkeit ebenso wie Können auf dem Platz sein kann.
