Die Saison 2024 von Taylor Fritz war eine Achterbahnfahrt, mit Höhen, die sein Potenzial demonstrieren, und Rückschlägen, die die Herausforderungen hervorheben, denen er gegenübersteht, um in die obere Liga des Tennis vorzudringen. Der Amerikaner war kurz davor, seinen ersten Grand-Slam-Titel bei den US Open zu gewinnen, doch sein Traum wurde von Italiens Jannik Sinner in einem einseitigen Finale zunichtegemacht. Trotz seiner Enttäuschung bleibt Fritz entschlossen, sich weiterzuentwickeln und seinen Stempel in der zunehmend wettbewerbsintensiven Landschaft des Herrentennis zu hinterlassen.
US Open Herzschmerz: Sinner besiegt Fritz in geraden Sätzen
Fritz trat mit großen Hoffnungen in die US Open ein, angefeuert von der Unterstützung des heimischen Publikums und soliden Leistungen, darunter Siege über Alexander Zverev und Landsmann Frances Tiafoe. Mit dem Schwung des Erfolgs erreichte er das Finale, ein Spiel, von dem viele glaubten, dass es sein Durchbruchsmoment sein könnte. Doch die Begegnung gegen Sinner erwies sich als alles andere als reibungslos. Der italienische Star neutralisierte Fritz‘ Waffen meisterhaft und zwang den Amerikaner zu einer Vielzahl von Fehlern. Fritz hatte Schwierigkeiten, seinen Rhythmus zu finden, verlor in geraden Sätzen und zeigte nur zu spät Anzeichen von Leben.
Nachdem er seine Frustration nach der Niederlage zugegeben hatte, enthüllte der Champion von Indian Wells 2022, dass er so enttäuscht war, dass er sich mehrere Tage lang nicht dazu bringen konnte, einen Schläger zu berühren. Seine Reaktion unterstrich die Intensität seines Siegeswillens und den Schmerz, in einem so entscheidenden Spiel zu scheitern.
Der Weg nach vorne: Evolution und mentale Stärke
Trotz des bitteren Endes bei den US Open verweilt Fritz nicht in der Niederlage. Der amerikanische Ass erholte sich in Shanghai und besiegte Terence Atmane in seinem Eröffnungsspiel. Jetzt bereitet er sich darauf vor, im nächsten Durchgang gegen den japanischen Spieler Yosuke Watanuki anzutreten, und sein Fokus ist scharf, da er darauf abzielt, die Saison mit einem Höhepunkt abzuschließen.
In Shanghai sprach Fritz über seine Reise und sein Wachstum als Spieler. „Ich denke, in den letzten drei Jahren meiner Karriere war ich ein anderer Spieler“, sagte er und äußerte Vertrauen in seine jüngste Form und Positionierung. Das Gefühl bleibt jedoch, dass Fritz sein Spiel sowohl technisch als auch mental weiter steigern muss, wenn er ein echter Top-Anwärter und Grand-Slam-Champion werden will.
Kalenderkontroversen: Fritz stellt sich hinter Alcaraz und Zverev
Fritz äußerte sich auch zu der laufenden Debatte über den ATP-Kalender, der von Topspielern wie Carlos Alcaraz und Alexander Zverev kritisiert wurde. Die Diskussion dreht sich um die physischen und mentalen Belastungen des vollen Zeitplans, wobei viele Spieler für eine kürzere Saison plädieren.
Fritz verteidigte diejenigen, die für Veränderungen eintreten, wies jedoch auf den Unterschied zwischen Tour-Events und Ausstellungsspielen oder „Exos“ hin. „Ein Exo zu spielen ist nicht mit einem Tour-Event vergleichbar… ein Tour-Event kann 5+ Tage intensives Spielen und mentale Konzentration auf alles, was auf und neben dem Platz passiert, erfordern, während ein Exo eher wie eine Erholungswoche ist“, erklärte Fritz. Er hob hervor, dass Ausstellungen nicht das gleiche Maß an Intensität oder Stress mit sich bringen, was sie für die Spieler deutlich weniger belastend macht. Der Amerikaner betonte, dass es entscheidend ist, diesen Unterschied zu verstehen, um die Ermüdung der Spieler und den Bedarf an einer Anpassung des Kalenders zu bewerten.
Laver Cup Frustration: Scheitern gegen Alcaraz
Fritz’ Wettkampfgeist war beim Laver Cup 2024, wo er Team World in der Uber Arena in Berlin vertrat, deutlich zu spüren. Obwohl er nahe daran war, den dritten aufeinanderfolgenden Sieg für Team World zu sichern, blieben die Bemühungen erfolglos, da Alcaraz den Unterschied ausmachte. Der vierfache Grand-Slam-Champion besiegte Fritz im entscheidenden Einzelmatch, nachdem er ihn bereits zuvor im Doppel zusammen mit Casper Ruud geschlagen hatte.
Der Schmerz der Niederlage sowohl bei den US Open als auch beim Laver Cup spiegelt Fritz’ gegenwärtige Herausforderung wider: Während er in der Lage ist, tief in Turniere vorzudringen und große Siege zu erringen, bleiben Konsistenz und das Besiegen der absoluten Besten Hürden, die er überwinden muss.
Rückblick auf die US Open: Eine verpasste Gelegenheit oder ein Zeichen des Fortschritts?
Taylor Fritz bleibt offen über seinen knapp verpassten Erfolg bei den US Open. „Carlos, Novak und andere haben früh verloren, und das öffnete das Tableau. Aber am Ende kannst du nur den Gegner schlagen, der auf der anderen Seite des Netzes steht“, sagte Fritz und erkannte an, dass sein Weg ins Finale etwas günstig war. Dennoch versteht er, dass er, um diese Gelegenheiten zu nutzen, Wege finden muss, sein Spiel zu verbessern, wenn es am wichtigsten ist.
„Es ist positiv, ja. Ich bin im Finale, ohne das Gefühl zu haben, dass ich während dieses Turniers mein bestes Tennis gespielt habe. Es war solide, aber nicht außergewöhnlich“, gestand er. Für Fritz liegt der Fokus jetzt darauf, diese Lücke zu schließen – solide Leistungen in außergewöhnliche zu verwandeln, die in der Lage sind, die Giganten des Sports wie Novak Djokovic und Alcaraz zu besiegen.
Kann Fritz den Sprung schaffen?
Während die Saison 2024 ihrem Ende entgegengeht, steht Taylor Fritz an einem Scheideweg. Er hat gezeigt, dass er Finals erreichen kann, aber die Herausforderung besteht darin, diese Gelegenheiten in Grand-Slam-Siege umzuwandeln. Seine Entwicklung in den letzten drei Jahren war bemerkenswert, doch es gibt weiterhin Raum für Wachstum. Ob es darum geht, seinen Rückhand zu verbessern, seine mentale Stärke zu schärfen oder die Anforderungen des ATP-Kalenders zu bewältigen, Fritz weiß, welche Schritte er unternehmen muss.
Der Amerikaner hat die Werkzeuge und den Antrieb; jetzt geht es darum, zu beweisen, dass er sie nutzen kann, wenn die Einsätze am höchsten sind. Während die Tenniswelt zusieht, wird nur die Zeit zeigen, ob Fritz den endgültigen Sprung schaffen kann, um sich den Reihen der Grand-Slam-Champions anzuschließen.
