Aryna Sabalenka hat offiziell den Thron im Frauentennis eingenommen und sich den Jahresendplatz als Nummer 1 gesichert, nachdem Iga Swiatek unerwartet gegen Coco Gauff bei den WTA Finals verloren hat. Fast 125 Wochen lang hielt Swiatek den ersten Platz und machte sie zu einer formidable und konstanten Kraft auf dem Platz. Swiateks Ziel, 2024 als WTA-Nummer 1 abzuschließen, gehörte zu ihren drei wichtigsten Zielen für die Saison. Jetzt geht es nicht nur um die Ranglisten, sondern auch darum, ob Swiatek ihren Titel bei den WTA Finals überhaupt verteidigen kann.
Um ihre Titelverteidigung am Leben zu erhalten, steht Swiatek nun vor einem hochriskanten Duell gegen die Amerikanerin Jessica Pegula in ihrem letzten Gruppenspiel. Eine Niederlage würde ein frühes Ausscheiden bedeuten und eine seltene und herausfordernde Situation für Swiatek darstellen. Wie sie es ausdrückte: „Ehrlich gesagt, das wird das erste Mal sein, dass ich in dieser Situation bin. Es ist etwas Neues und definitiv aufregend.“ Der polnische Star ist bekannt für ihren resilienten Ansatz, aber dieser Test könnte ihren Fokus und ihre Nerven an neue Grenzen bringen.
Swiatek hat einen knappen 6-4 Vorsprung in ihrem direkten Duell gegen Pegula, nachdem sie in mehreren engen Matches gegeneinander gespielt haben. Rückblickend auf ihre jüngste Niederlage gegen Gauff gab Swiatek zu, dass sie „mehr unerzwungene Fehler“ gemacht und entscheidende Breakpunkte verpasst hat. Sie fügte hinzu: „Coco hat ihre Chancen viel besser genutzt als ich.“ Mit den gelernten Lektionen wird sie jede Menge ihrer gewohnten Präzision und Kontrolle brauchen, um Pegula zu überwinden.
Wenn Swiatek ihre Dominanz zu Beginn der Saison kanalisieren und ihre späten Jahresprobleme überwinden kann, könnte sie ihre Reise bei den WTA Finals am Leben erhalten. Aber Pegula, gestärkt durch ihre jüngste Form, wird es ihr nicht leicht machen. Für die Fans verspricht dieses Match ein elektrisierendes Duell und einen seltenen Einblick in Swiatek unter dem Druck, der nur aus der Verteidigung des Thrones resultiert.
