In einer offenen Enthüllung hat der Tennis-Superstar Novak Djokovic erneut betont, dass seine Beziehung zu Roger Federer und Rafael Nadal nie über das Maß von harter Rivalität hinausgegangen ist. In einem Gespräch mit der argentinischen Tageszeitung La Nacion erklärte Djokovic unverblümt: „Wir waren keine engen Freunde, aber ich kann sagen, dass wir uns gut kennengelernt haben.“ Dieses Eingeständnis unterstreicht den Wettbewerbsgeist, der ihre legendären Begegnungen über die Jahre geprägt hat.
Während das Trio die Tennis-Szene dominiert und eine erstaunliche Anzahl von Grand-Slam-Titeln gesammelt hat, erkennt Djokovic die einzigartige Bindung an, die durch den Wettbewerb entstanden ist. Er bemerkte stolz, dass die ewige Verbindung, die ihre Rivalitäten unter den Fans geschaffen haben, „Millionen von Menschen in den Sport bringt… es ist etwas, das Generationen überdauern wird.“ Nachdem er Nadal über 60 Mal und Federer etwa 50 Mal gegenüberstand, stellt Djokovic fest, dass ihre Spiele ikonisch geworden sind und das Publikum weltweit fesseln.
In Rückblick auf seine Reise hob Djokovic die entscheidende dreijährige Lücke zwischen seinen ersten beiden Grand-Slam-Siegen 2008 und 2011 hervor und führte einen Großteil seines Wachstums auf die harte Konkurrenz durch Nadal und Federer zurück. „Es war dank Nadal und Federer, dass ich diese Wartezeit ertragen musste“, erklärte er und erkannte deren Dominanz in dieser Zeit an, als sie 10 der 11 wichtigsten Einzeltitel gewannen.
Jetzt, da Djokovic mit beispiellosen 24 Grand-Slam-Titeln allein unter seinen Zeitgenossen steht, denkt er über die emotionale Auswirkung der möglichen Rücktritte seiner Rivalen nach. Auch wenn er seine Beziehungen zu Federer und Nadal nicht als Freundschaften klassifizieren mag, gibt es eine unbestreitbare Tiefe in ihrer Verbindung, die in Respekt und geteilter Geschichte verwurzelt ist.
Da Rafael Nadal sich nun darauf vorbereitet, Federer in den Ruhestand zu folgen, beobachtet die Tenniswelt genau. Während Djokovic sein Erbe als wohl Größter aller Zeiten (GOAT) festigt, dienen seine Reflexionen als Erinnerung an den beständigen Wettbewerbsgeist, der eine Ära des Tennis wie keine andere geprägt hat.
