Die French Open 2021 markierten einen entscheidenden Moment in der Tennisgeschichte, als Naomi Osakas überraschender Rücktritt aufgrund von psychischen Problemen die oft übersehenen Drucksituationen, mit denen Spitzenathleten konfrontiert sind, ins Rampenlicht rückte. Der japanische Star öffnete sich nach einem emotionalen Zusammenbruch in einem Interview über ihren Kampf mit Depressionen, die sie seit 2018 plagen. Ihre Entscheidung löste nicht nur Gespräche über psychische Gesundheit im Sport aus, sondern erhielt auch Unterstützung von anderen Spielern und Fans. Mehr als drei Jahre nach diesem wegweisenden Moment bleiben Fragen zu ihrer psychischen Gesundheit bestehen, doch eine Journalistin bietet eine neue Perspektive.
Die britische Journalistin Candy Reid teilte kürzlich ihre Gedanken zur mentalen Stärke Osakas und behauptete, dass die vierfache Grand-Slam-Meisterin mental stärker sei als je zuvor. In dem Podcast Tennis Channel Inside-In erklärte Reid: „Ich denke, die Frage zu ihrem Mindset steht nie zur Debatte. Es ging immer um die taktische Seite des Spiels. Sie hat in ihren Juniorentagen viel gewonnen, weil sie mental stark ist.“ Reid hob den enormen Druck hervor, dem Osaka ausgesetzt war, seit sie mit 15 Jahren auf die Bühne trat und Venus Williams besiegte, und wie sie das ständige Rampenlicht wie ein „mentaler Riese“ gemeistert hat.
Osaka, die offen über ihre introvertierte Natur und soziale Angst spricht, trug berühmt Kopfhörer bei Turnieren, um mit ihrer Angst umzugehen. In einem offenen Beitrag in den sozialen Medien nach ihrem Ausscheiden bei den French Open schrieb sie: „Jeder, der mich kennt, weiß, dass ich introvertiert bin, und jeder, der mich bei den Turnieren gesehen hat, wird bemerken, dass ich oft Kopfhörer trage, da das hilft, meine soziale Angst zu dämpfen.“ Trotz dieser persönlichen Kämpfe glaubt Reid, dass Osakas Resilienz und starkes Unterstützungssystem, einschließlich ihrer Familie und ihres Teams, eine Schlüsselrolle in ihrer Entwicklung gespielt haben.
Osakas aktuelle Form hat die hohen Erwartungen, die sie zu Beginn ihrer Karriere gesetzt hat, nicht ganz erfüllt, einschließlich eines enttäuschenden Ausscheidens in der zweiten Runde bei den US Open. Ihr neuer Trainer, Patrick Mouratoglou, glaubt jedoch, dass der Star auf dem richtigen Weg ist. Letzten Monat trennte sich Osaka von ihrem vorherigen Trainer, Wim Fissette, und begann mit Mouratoglou zu arbeiten. Trotz des Rückzugs aus einem Viertelfinalspiel gegen Coco Gauff in Peking aufgrund einer Rückenverletzung lobte Mouratoglou Osakas Engagement und sagte: „Ich bin wirklich stolz auf all ihre Bemühungen, ihren Fokus und ihre Bereitschaft zu lernen und Fortschritte zu machen. Es ist die beste Einstellung, um sich in einem Wachstumsprozess zu befinden.“
Da Osaka sich derzeit von der Verletzung erholt, bleibt der Zeitrahmen für ihre Rückkehr ungewiss. Aber während sie weiterhin sowohl mental als auch körperlich wieder aufbaut, sind viele hoffnungsvoll, dass sie die Saison mit einem positiven Ergebnis beenden wird. Der Weg von Naomi Osaka—sowohl auf als auch abseits des Platzes—fesselt weiterhin die Fans, während die Tenniswelt beobachtet, ob der japanische Star ihren Platz an der Spitze zurückerobern kann.
