Rafael Nadal hat kürzlich Diskussionen ausgelöst, nachdem er ein großzügiges Geschenk erhalten hatte—einen massiven Goldschläger im Wert von 208.000 Pfund—beim Six Kings Slam in Saudi-Arabien, wo er an seinem vorletzten Turnier vor dem Rücktritt teilnahm. Nadal, zusammen mit Novak Djokovic und Carlos Alcaraz, verdiente 1,15 Millionen Pfund für die Teilnahme an der Veranstaltung, die Teil des wachsenden Interesses Saudi-Arabiens an globalen Sportarten wie Tennis, Fußball und Golf ist.
Angesichts der Bedenken hinsichtlich „Sportswashing“, einem Begriff, der verwendet wird, um die Versuche von Ländern zu beschreiben, ihr globales Image durch Sport zu verbessern, erkannte Nadal die Kontroversen an. Er betonte, dass er diese Bedenken versteht, aber glaubt, dass Veranstaltungen wie diese das Land öffnen und es den Einheimischen ermöglichen, verschiedene Kulturen zu erleben. Er stellte fest, dass die Spieler zwar bezahlt werden, um teilzunehmen, ihre Präsenz letztendlich jedoch Saudi-Arabien hilft, voranzukommen.
