Die Shanghai Masters 2024, eines der am meisten erwarteten ATP Masters 1000-Events, wurde von einer Reihe umstrittener Vorfälle überschattet, wobei Grigor Dimitrovs schockierendes Zusammentreffen mit einem Fan das bereits lodernde Feuer weiter anheizte.
Als vorletztes Masters-Event der Saison zieht Shanghai riesige Menschenmengen und die besten Spieler der Welt an und verspricht actionreiche Begegnungen. Allerdings hat die diesjährige Ausgabe wohl mehr Kontroversen erlebt als jedes andere Turnier, mit nicht weniger als drei Vorfällen, die sowohl bei Spielern als auch bei Zuschauern Empörung auslösten.
Zunächst kam es während des Spiels von Stan Wawrinka gegen Flavio Cobolli zu einem außergewöhnlichen Fehler. Schiedsrichter Carlos Bernardes machte einen erstaunlichen Fehler, indem er den Punktestand im entscheidenden letzten Satz falsch ansagte. Obwohl Wawrinka den Eröffnungspunkt klar gewann und Cobolli den nächsten sicherte, rief Bernardes den Punktestand als 0-30 statt 15-15 aus. Der Fehler blieb unbemerkt, was Cobolli einen unfairen Vorteil verschaffte und ihm den einzigen Break des Spiels sicherte. Wawrinkas Niederlage ließ Fans und Analysten über den offensichtlichen Schiedsrichterfehler wütend werden.
Doch die Kontroversen endeten dort nicht. Zwei weitere Vorfälle führten dazu, dass Spieler über Schiedsrichterentscheidungen die Fassung verloren. Frances Tiafoe ließ seiner Wut freien Lauf, nachdem er wegen eines zweiten Aufschlagfehlers bestraft wurde, was zu seiner Niederlage führte. In der Zwischenzeit brach Alexander Zverev über einen Doppel-Bounce-Call aus, aber spätere Wiederholungen bestätigten die Entscheidung des Schiedsrichters als korrekt und entblößten Zverevs fehlgeleitete Wut.
Der größte Schock abseits des Platzes kam jedoch, als Grigor Dimitrov, frisch von einem beeindruckenden 7-6, 6-2 Sieg gegen Alexei Popyrin, anscheinend von einem übermotivierten Fan zu Fall gebracht wurde, während er durch eine dicht gedrängte Menge ging. Ein Video, das in den sozialen Medien kursiert, zeigt Dimitrov, wie er sich durch die Menge von Fans bewegt, als er plötzlich anhält und sich mit einem irritierten Gesichtsausdruck umdreht. Ein kollektives Luftholen aus der Menge deutet darauf hin, dass etwas schiefgelaufen ist, und das Filmmaterial lässt vermuten, dass ein Fan den bulgarischen Star absichtlich zu Fall gebracht hat.
Sichtlich verärgert konfrontierte Dimitrov den Fan, zeigte auf ihn und erteilte eine Warnung, bevor er näher trat, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen. Sicherheitskräfte griffen schnell ein und standen neben Dimitrov, während er den Täter anstarrte. Trotz des angespannten Moments ging Dimitrov schließlich weg, jedoch nicht ohne seinen Unmut deutlich zu machen.
Während die Begeisterung der Fans oft ein Höhepunkt bei Turnieren ist, zeigt dieser Vorfall, wie eine kleine Minderheit die Grenze überschreiten kann und die positive Atmosphäre, die von der Mehrheit der unterstützenden chinesischen Fans geschaffen wurde, trüben kann. Dimitrovs Begegnung überschattete das, was eine Feier seines taktischen Sieges über Popyrin hätte sein sollen. Rückblickend auf das Match sagte Dimitrov: „Nach dem Tiebreak im ersten Satz begann ich, das Spiel besser zu lesen. Ich passte mich seinem Aufschlag an und fand einen guten Abstand zwischen mir und dem Ball, was mir sehr gut gelang.“
Die besorgniserregenden Ereignisse bei den Shanghai Masters heben nicht nur die zunehmende Spannung zwischen Spielern und Offiziellen hervor, sondern werfen auch Bedenken hinsichtlich des Verhaltens der Fans auf, was die Gefahr birgt, das Erbe des Wettbewerbs als eine der aufregendsten Stationen im ATP-Kalender zu übersch shadowen.
