Jannik Sinner, derzeit die Nummer 1 der Welt im Tennis, sorgte für Diskussionen, nachdem er die Behauptungen zurückwies, dass er aus finanziellen Gründen an dem lukrativen Six Kings Slam-Exhibition-Event in Riad teilgenommen habe, obwohl er unglaubliche 7,5 Millionen Dollar mit nach Hause nahm. Sinners stattliche Auszahlung, die sich aus einem Preisgeld von 6 Millionen Dollar für den Gewinn des Events und einer Auftrittsgebühr von 1,5 Millionen Dollar zusammensetzt, wirft Fragen auf, während Fans und Experten über die Ethik der Annahme solch massiver Summen diskutieren, insbesondere im Vergleich zu den Preisgeldern bei Grand Slam-Turnieren.
Als Antwort auf Kritiker sagte Sinner gegenüber Eurosport, dass er nur aus sportlicher Herausforderung am Six Kings Slam teilgenommen habe. „Ich spiele nicht für das Geld,“ erklärte Sinner in einem Clip in den sozialen Medien. „Es ist ein schöner Preis, aber für mich ging es darum, mit einigen der besten Spieler der Welt zu konkurrieren.“
Der italienische Star erklärte, dass das Turnier ihm eine seltene Gelegenheit bot, sich gegen Top-Wettbewerber zu testen, und fügte hinzu: “Die Spiele auf die richtige Weise zu spielen und als Sieger zurückzukommen – das ist für mich das Wichtigste.”
Trotz Sinners Aussagen waren die Reaktionen gemischt. Stan Wawrinka, dreifacher Grand Slam-Champion, verspottete subtil Sinners Kommentare, indem er in den sozialen Medien mit einem lachenden Emoji darauf antwortete. In der Zwischenzeit verteidigte Paul Annacone, ehemaliger Trainer von Roger Federer, Sinners Entscheidung, in Saudi-Arabien anzutreten. Im Tennis Channel bemerkte Annacone, dass “es ein großes Geschäft ist” und argumentierte, dass Spieler sich nicht für die Nutzung finanzieller Gelegenheiten entschuldigen sollten. “Ich denke nicht, dass er sich dafür verteidigen muss, ob er für Geld spielt oder nicht,” sagte er und fügte hinzu, dass die hohen Auftrittsgebühren “einfach ein Teil dessen sind, was dazugehört, einer der besten Spieler der Welt zu sein.”
Blickt man in die Zukunft, hat Sinner seine Absicht bestätigt, 2025 zum Six Kings Slam zurückzukehren, und angedeutet, dass die finanzielle und wettbewerbliche Anziehungskraft der saudischen Veranstaltungen schwer zu ignorieren ist. Während Saudi-Arabien tiefer in die Sportwelt vordringt, deuten Berichte darauf hin, dass es seine Investitionen im Tennis ausweiten könnte, mit möglichen Beteiligungen an den Miami Open und den Madrid Open.
Die ATP- und WTA-Touren haben ihre Offenheit für saudische Investitionen zum Ausdruck gebracht, die es ermöglichen könnten, Top-Spieler wie Sinner, Novak Djokovic und Carlos Alcaraz weiter in das wachsende Sportportfolio des Königreichs zu integrieren. Während einige Traditionalisten weiterhin Bedenken hinsichtlich großer Zahlungen bei Nicht-Grand-Slam-Veranstaltungen äußern mögen, ist es offensichtlich, dass der Tennis-Sport in eine neue Ära eintritt, in der finanzielle Unterstützung aus Saudi-Arabien die Landschaft des Spiels verändern könnte, was Kritiker darüber debattieren lässt, ob Spieler große Gehaltsschecks für „reine“ Wettbewerbe ablehnen sollten.
