In einem umstrittenen Schritt, der die Grundlagen des professionellen Tennis erschüttert hat, hat die Internationale Tennisföderation (ITF) angekündigt, dass Coaching außerhalb des Platzes bei allen Turnieren ab dem 1. Januar 2025 erlaubt sein wird. Diese beispiellose Regeländerung ermöglicht es den Spielern, während der Matches in Echtzeit Ratschläge von ihren Trainern zu erhalten, eine Entscheidung, die die ITF als Verbesserung der Fairness und des Unterhaltungswerts des Sports bezeichnet.
Nach den neuen Richtlinien können die Spieler nun während Pausen, Seitenwechseln und zwischen den Punkten mit ihren Trainern kommunizieren, solange die Interaktion das Spiel nicht stört. Sowohl verbale Kommunikation als auch Handzeichen werden erlaubt sein, aber die ITF hat betont, dass alle Austausch kurz und diskret sein müssen. Während die ITF darauf besteht, dass diese Änderung nach umfangreichen Tests und Konsultationen mit Spielern und Trainern erfolgt ist, war die Gegenreaktion aus der Tennisgemeinschaft schnell und heftig.
Prominente Spieler wie Denis Shapovalov haben die Entscheidung offen kritisiert und Bedenken geäußert, dass sie die Individualität und Selbstständigkeit untergräbt, die den Sport auszeichnen. „Tennis ist besonders, weil man alleine dort draußen ist. Warum versucht man, die Schönheit dieses Spiels zu verändern?“ klagte Shapovalov in den sozialen Medien an und unterstrich die emotionale Resonanz, die der Sport für Spieler und Fans gleichermaßen hat.
Taylor Fritz, die Nummer 6 der Welt und Finalist der US Open, teilte Shapovalovs Ansichten und bezeichnete die neue Regel als Bedrohung für die strategische Natur des Tennis. „Können wir bitte aufhören, den 1-gegen-1-Mental-/Strategieaspekt des Sports zu ruinieren,“ postete er auf X. Fritz fügte hinzu, dass die Testphasen der ITF so gestaltet zu sein scheinen, dass sie die Einführung dauerhafter Änderungen erleichtern, was Fragen zur Transparenz und zur Mitbestimmung der Spieler aufwirft.
Als Reaktion auf die Kritik verteidigte der ITF-Geschäftsführer Scott Miller die Entscheidung und behauptete, dass die Mehrheit der Spieler und Trainer das Coaching außerhalb des Platzes als positive Entwicklung ansieht. „Die Spieler empfanden es als eine positive Entwicklung und macht die Turniere für sie interessanter“, sagte Miller und behauptete, dass die Trainer glauben, es werde die Spielerentwicklung fördern und ihre Rolle im Sport professionalisieren.
Während dieser dramatische Regelwechsel am Horizont naht, befindet sich die Tenniswelt an einem Scheideweg. Wird das Coaching außerhalb des Platzes die Dynamik des Spiels verbessern oder wird es das Wesen des Wettbewerbs verwässern, das seit Jahrzehnten das Publikum fasziniert? Die Auswirkungen dieser Entscheidung werden weit über den Platz hinaus spürbar sein, während Spieler, Fans und Offizielle mit der sich entwickelnden Landschaft des professionellen Tennis umgehen.
