Frances Tiafoes schwierige Saison nach den US Open erreichte einen weiteren Tiefpunkt bei den Shanghai Masters, wo Frustration über eine knappe Niederlage in Kontroversen umschlug. Nach einem beherzten Lauf ins Halbfinale in New York hatte Tiafoe Schwierigkeiten und musste frühzeitig beim Laver Cup und Japan Open ausscheiden. Seine Shanghai-Kampagne begann vielversprechend mit einem Sieg in der zweiten Runde gegen den chinesischen Star Zhou Yi, aber im Duell der dritten Runde gegen Roman Safiullin nahm die Sache eine drastische Wendung.
Im Tiebreak des letzten Satzes, bei einem Stand von 5-5, wurde Tiafoe wegen Zeitüberschreitung bestraft, was den Verlust seines ersten Aufschlags zur Folge hatte. Sichtbar verärgert stritt er mit dem Schiedsrichter, aber die Strafe blieb bestehen, was zu seiner letztendlichen Niederlage führte. Nach dem Match kochte Tiafoes Wut über, als er wiederholt „F**k you“ zum Schiedsrichter rief und sich weigerte, die Hand zu schütteln – eine Entscheidung, die ihn wahrscheinlich rund 20.000 Dollar an Geldstrafen kosten wird.
Tiafoes jüngstes Verhalten spiegelt ähnliche Vorfälle in der Vergangenheit wider, wie die 40.000-Dollar-Strafe von Alexander Zverev bei den Mexican Open 2022 wegen verbaler Missbrauchs und unsportlichen Verhaltens. Während Tiafoe auf eine offizielle Reaktion der Turnierorganisatoren wartet, bleibt sein Fokus darauf, sich für den letzten Abschnitt der Saison neu zu sammeln.
Trotz seiner Schwierigkeiten in Shanghai äußerte Tiafoe zu Beginn des Turniers Optimismus und erkannte seine Müdigkeit nach dem Laver Cup und die Krankheit in Tokio an. Mit der Hoffnung, bis zum Jahresende in die Top 10 vorzudringen, hat Tiafoes Saison Höhen und Tiefen erlebt, aber jetzt muss er mit diesem Rückschlag umgehen, während er sich auf sein nächstes Turnier vorbereitet.
