Erstmals wird Utah Heimat eines NHL-Teams, da die umgesiedelten Arizona Coyotes sich darauf vorbereiten, die Saison 2024-25 in Salt Lake City zu starten. Die Nachricht markiert einen historischen Moment für die Sportlandschaft Utahs, und der neue Teambesitzer Ryan Smith sorgt bereits für Aufregung, indem er die Fans in die Auswahl des Teamnamens einbezieht. Smith, der auch die Utah Jazz besitzt, kündigte in The Pat McAfee Show Pläne für eine fanbasierte Abstimmung an, um acht potenzielle Namen auf eine finale Wahl zu reduzieren. Marken wie „Blizzard“, „Venom“ und „Hockey Club“ deuten auf einige der Optionen hin, die zur Diskussion stehen, obwohl der endgültige Name offen für die Eingaben der Fans bleibt.
Die Arizona-Ära der Coyotes ist nach einer turbulenten Reise, die von finanziellen Schwierigkeiten, mehreren Eigentümerwechseln und einem vorübergehenden Umzug in eine 4.500-Sitz-Arena, die mit der Arizona State University geteilt wird, geprägt war, zu Ende gegangen. NHL-Kommissar Gary Bettman hat jahrelang für den Hockeysport in Arizona geworben, aber nach fast drei Jahrzehnten des Kampfes, es zum Laufen zu bringen, erzielte die Liga einen Deal mit Smith, um die Franchise in die Hauptstadt Utahs umzuziehen.
Smith hat den Fans versichert, dass Bot-Interferenzen während der Abstimmung ferngehalten werden, und obwohl das Team vorübergehend als „Utah Hockey Club“ auftreten könnte, wird der endgültige Name die Identität des gesamten Bundesstaates widerspiegeln und nicht nur die von Salt Lake City. Die Fans haben bereits ihre Begeisterung gezeigt und innerhalb weniger Tage nach der Ankündigung massenhaft Saisonkarten erworben.
Mit der neuen Utah-Identität des Teams am Horizont und einer historischen Saison vor uns ist Smith zuversichtlich, dass NHL-Hockey ein leidenschaftliches Zuhause in Utah finden wird.
