Gerüchte kursieren um die Toronto Maple Leafs und Verteidiger Timothy Liljegren, während die Spekulationen über einen möglichen Transfer zu den Winnipeg Jets im Austausch für den erfahrenen Stürmer Vladislav Namestnikov zunehmen. Das PuckPedia PuckGM-Tool brachte die Idee ins Spiel und schlug vor, dass Liljegren und ein Draft-Pick gegen Namestnikov getauscht werden könnten, der Erfahrung in der dritten Reihe und Scoring-Tiefe in die Stürmergruppe von Toronto bringen würde. Im letzten Jahr seines 4 Millionen Dollar Vertrages erzielte Namestnikov in der letzten Saison 37 Punkte für die Jets, was ihn zu einem potenziellen Asset für die untere Reihe der Leafs macht.
Die Situation von Liljegren bei den Leafs ist angespannt. Er wurde 2017 als 17. insgesamt ausgewählt und wurde kürzlich in Torontos ersten beiden Spielen gestrichen, was die Gerüchte über einen möglichen Wechsel anheizte. Nach der Unterzeichnung einer zweijährigen, 6 Millionen Dollar umfassenden Verlängerung in diesem Sommer steht er nun niedrig auf der Depth Chart, während Cheftrainer Craig Berube ihn öffentlich aufforderte, sein Spiel zu „vereinfachen“ und „schwerer in den Zweikämpfen“ zu sein. Berubes Kommentare und Liljegrens Streichung führten zu dem Bericht des NHL-Insiders Elliotte Friedman, dass Toronto möglicherweise nach einem neuen Zuhause für den Verteidiger sucht. Der Kollege-Insider Darren Dreger wies jedoch darauf hin, dass, obwohl ein Transfer möglich sei, die Leafs Liljegren nicht aktiv anbieten und mit ihrer aktuellen defensiven Tiefe zufrieden sind.
Die gemischten Signale haben Frustration unter den Fans geweckt, von denen einige Enttäuschung über die Verlängerung von Liljegren geäußert haben, wenn nicht erwartet wurde, dass er eine bedeutende Rolle spielt. Die Reaktionen in den sozialen Medien reichen von Forderungen, ihn für minimale Rückgaben zu tauschen, bis hin zu Fragen, warum Toronto einem jährlichen Gehalt von 3 Millionen Dollar für ihn zugestimmt hat, wenn sie planten, ihn auf die Bank zu setzen.
Trotz der Gegenreaktion ist der Vorschlag, Liljegren zu den Jets zu transferieren, noch nicht in Stein gemeißelt, und da erst wenige Spiele gespielt wurden, könnte Toronto Liljegren Zeit geben, um sich zurechtzufinden. Dennoch bleibt die Möglichkeit, ihn für einen zuverlässigen Stürmer wie Namestnikov zu bewegen, im Fokus der Fans, während die Leafs versuchen, ihren Kader zu verstärken, um einen lang ersehnten Stanley-Cup-Lauf zu starten.
